A l'ombre futile d'un
arbre effeuillé
Goûte l'eau tranquille la Licorne
Née hier, elle se souvient de son pair le Dragon
Igné, voleur de Feu, qui s'élève
Et parcourt un instant la Nuée.
Silencieuse et solitaire, elle se fait vent
Zéphyr céleste, la voici incarnée
Kaléidoscope inattendu du soleil qui se lève
A l'ombre vivace de l'arbre de l'été.
La Licorne et le Dragon
Alexis d'Acqueville
Les ormes ont disparu du
paysage 2007-2008
Veuillez
noter que la page de référence de celle-ci est écrite
en anglais. Les liens perdus sont le plus possible mis à
jour, ou supprimés.
28 août 2008. Jusqu'à
présent l'impact de la grippe aviaire a été limité cette année avec
moins de cas humains identifiés que l'an dernier. Cependant le
virus semble évoluer de façon surprenante. Une souche inattendue vient
de faire son apparition chez de la volaille de contrebande au Vietnam.
Une analyse de routine vient par ailleurs de démontrer la présence du
virus dans un marché à la volaille au Bénin. Au Bangladesh
les autorités sanitaires sont préoccupées par l'élevage de la
volaille dans des conditions de très mauvaise hygiène. Le
Burkina Faso est pris par la
fièvre des biocarburants, alors que certains souhaitent
développer la culture de l'Euphorbe Jatropha curcas à grande
échelle. La plante est résistante à la sécheresse et, comme beaucoup
de plantes de cette famille à de nombreux insectes (elle est aussi
souvent toxique pour l'Homme). La graine contient une forte proportion
d'acides gras qui peuvent être utilisés comme biocarburants. Mais le
danger de répandre cette plante d'Amérique centrale dans
l'environnement sans contrôle est considérable. Par ailleurs la
compétition entre cultures vivrières et cultures pour les
biocarburants mérite d'être évaluée sérieusement. Une conférence va se
tenir mi-octobre à Kuala Lumpur pour marquer les dixième anniversaire
de la découverte du virus Nipah. Ce virus est endémique chez les
chauves-souris d'Asie du Sud-Est et un virus voisin a causé des
épidémies localisées en Australie.
14 août 2008. Le
choléra n'est malheureusement pas une maladie du passé, il affecte
toutes les régions du monde où l'hygiène est mauvaise. La région de
Kaolack au Sénégal n'arrive pas à s'en débarrasser, et c'est
maintenant Cotonou, la capitale du Bénin, qui subit l'épidémie, avec
plus de 140 cas identifiés.
11 août 2008. Depuis
le mois de mai des cas sporadiques de fièvre jaune sont découverts en
Côté d'Ivoire. La maladie affecte le Brésil depuis le mois de janvier.
Les
cas suspectés de grippe aviaire en Indonésie sont heureusement une
fausse alerte.
8 août 2008. L'impact
de la grippe aviaire H5N1 a été moindre cette année que les années
passées. Mais de récents épisode au Nigeria et en Indonésie où 13
personnes semblent avoir les symptômes de la maladie montrent
qu'il ne faut pas se réjouir trop tôt. En paralllèle la dengue se
développe en Thaïlande et au Myanma.
23 juillet
2008. L'explosion démographique mondiale est une bombe à
retardement qui va bouleverser la planète beaucoup plus rapidement que
le changement climatique. Il est donc particulièrement important de
surveiller les maladies des plantes et des animaux qui pourraient
affecter un grand nombre d'élévages ou de récoltes. Nous avons tous en
mémoire la quasi-disparition d'espèces comestibles: la poire
Passe-Crassane est désormais très rare (les poiriers ont été détruits
par le feu bactérien causé par la bactérie Erwinia amylovora),
l'huître Belon (Ostrea edulis), qui était un régal des
gastronomes est désormais petite et rare (et une maladie inconnue
semble dévaster les parc à huître en France), et, tout le monde le
voit, les ormes ont disparu du paysage de l'Europe de l'Ouest, tués
par un champignon propagé par un insecte. Une nouvelle maladie, causée
par le dangereux champigon Phytophthora kernoviae commence à
se répandre en Grande-Bretagne. Parti de Cornouailles en 2003, il a
maintenant atteint le Pays de Galles et l'Ecosse. Il pourrait détruire
la population de rhododendrons, mais aussi de chênes et de hêtres. Son
cousin, Phytophthora ramosum, a tué bien des chênes dans les
Montagnes Rocheuses, aux USA. Dans ce contexte il est sans doute
important que certains Organismes
Génétiquement Modifiés soient utilisés pour ralentir la
propagation des maladies et des insectes parasites. Le Burkina Faso a
récemment collaboré avec l'industrie pour produire des variétés de
coton transgénique à partir de variétés locales, et le gouvernement
vient d'autoriser la plantation de nouvelles surfaces avec ces
variétés, dans l'espoir d'utiliser moins d'insecticides et d'obtenir
un meilleur rendement afin de préserver l'environnement tout en
assurant un meilleur revenu aux fermiers.
22 juillet
2008. La tuberculose multirésistante constitue une menace
sérieuse, selon l'OMS. Parmi les quelque 150 000 personnes
affectée par la maladie seules 1% ont accès au traitement,
particulièrement coûteux, et l'on prédit que chaque patient infectera
de 5 à 10 personnes chaque année. Il est aisé de comprendre que cela
aura une importance considérable très prochainement si rien n'est
fait. La tuberculose es une cause majeure de mortalité dans de
nombreux pays et une étude récente suggère que les restrictions
imposées par le FMI ont conduit certains états à réduire leurs
dépenses de santé (en Europe de l'Est et en Russie en particulier)
avec une hausse concomitante de la tuberculose. Cela met l'accent sur
l'importance des choix politiques dans la recrudescence des maladies.
11 juillet
2008. Au moment où l'on rapporte en Hollande un cas de
fièvre de Marburg chez une personne qui a récemment séjourné en
Ouganda, la façon dont le terrible virus Ebola se fixe sur son hôte
commence à être comprise après la détermination de l'interaction de
son enveloppe avec un anticorps d'une personne ayant survécu à la
maladie. C'est un premier pas, qui a demandé un énorme travail, en
raison de la difficulté à cristalliser la molécule avec un support
approprié (ici un anticorps) pour en déterminer la structure par
diffraction des rayons X. On peut espérer ainsi commencer à comprendre
comment ce si petit virus (il ne code que sept protéines) peut réussir
à échapper aux défenses de l'hôte.
1 juillet 2008. Les
autorités sanitaires de Hong Kong avancent vers l'interdiction totale
de la vente de volaille vivante. À partir du 2 juillet une nouvelle
règle impose l'abattage de toute volaille non vendue dans la journée,
afin d'éviter un recyclage des animaux passés par les marchés. Cette
règle va contre la culture locale qui demande qu'on ne mange que de la
viande fraîchement abattue. Cette pratique est depuis longtemps sujet
de contentieux à Hong Kong et en Chine du Sud. Il est probable
que cette mesure fera tomber les anciennes habitudes en désuétude.
25 juin 2008. Quatre
cas mortels de fièvre hémorrhagique virale ont été
diagnostiqués au centre du Congo-Kinshasa. La
grippe aviaire fait son retour au Pakistan, alors que de nouveaux cas
mortels sont confirmés en Indonésie.
15 juin 2008.
La crise des crédits hypothécaires (subprimes) aux Etat-Unis pourrait
avoir des conséquences inattendues dans le domaine de la santé. En
effet de nombreux propriétaires, fuyant leurs dettes ont abandonné
leur domicile, laissant des bassins ou des piscines, qui se
remplissent de larves de moustiques. Cela met en évidence le rôle
important de ces structures dans le contrôle futur des maladies à
vecteurs. Les autorités sanitaires de Hong Kong ont décidé d'abattre
tous les poulets vivants des marchés, dans un effort pour combattre
une épidémie aviaire du virus H5N1, d'origine incertaine, à un moment
où des inondations catastrophiques affectent la Chine, et en
particulier le Guangdong.
4 juin 2008. Une
équipe du Département de Microbiologie de l'Université de Hong Kong,
dirigée par le Pr KY Yuen (qui
a été co-directeur du HKU-Pasteur Research Centre de sa fondation en
2000 à 2003) vient de montrer en utilisant des souris comme
modèle d'un traitement combinant un antiviral et des
anti-inflammatoires non stéroïdiens réduit condisérablement la
mortalité due au virus de la grippe H5N1. Il s'agit d'une observation
particulièrement intéressante si l'on se souvient qu'une combinaison
semblable, mais utilisant des anti-inflammatoires stéroïdiens avait
probablement été la cause de l'important excès de mortalité due au
coronavirus du SRAS dans le territoire de Hong Kong.
22 mai 2008. Les
moustiques sont les vecteurs de nombreuses maladies. Ils sont très
répandus et difficile à contrôler, car il se multiplient très
rapidement quand les conditions sont favorables. L'usage
d'insecticides a été très fréquent, mais les moustiques donnent
facilement naissance à des souches résistantes, et comme les
insecticides tuent aussi leurs prédateurs, après un temps la
population de moustiques revient au niveau précédent, ou même augmente
considérablement. D'autres insectes sont aussi dangereux, mais moins
répandus, et dans ce cas des techniques de contrôle biologique ont été
utilisées avec succès. Une façon générale d'opérer est de stériliser
des mâles élevés en grand nombre (en utilisant des rayons X par
exemple) puis de les relâcher dans la nature. Ils entrent en
compétition avec les mâles fertiles, et la fécondité de la population
décroît, jusqu'à conduire à son extinction dans certains cas. Cette
technique a été utilisée pour combattre la terrible Lucilie bouchère (Cochliomyia
homnivorax), dont les larves font des plaies et dévorent la
chair des animaux vivants. Cette mouche a été éradiquée des Etats-Unis
en 1982, et de Lybie où elle était apparue accidentellement en 1991.
Faisant face à une épidémie de dengue de plus en plus dangereuse,
transmise par le moustique Aedes aegypti mosquitoes, la
Malaysie se prépare à la combattre en utilisant des mâles de ces
moustiques Modifiés Génétiquement et qui produisent une descendance
qui meurt à l'état de larves. Cette approche n'a pas encore été
utilisée dans l'environnement, et on n'a pas pour l'instant d'idées de
la façon dont elle va se dérouler, ni de ses conséquences.
9 mai 2008. Pour
la première fois, on a l'espoir de guérir facilement la variole en
utilisant un médicament au lieu de la vaccination. Alors qu'on
avait éradiqué le virus dans le monde, le fait que sa séquence
génomique soit accessible, et que de nouvelles méthodes permettent de
synthétiser facilement l'ADN, on pouvait craindre que le virus ne soit
utilisé dans
la guerre biologique. L'existence d'un médicament efficace
serait un repoussoir important contre l'usage du virus par des
terroristes.
5 mai 2008. Une
épidémie causée par un virus entérique (entérovirus 71) est la cause
d'une certaine préoccupation en Chine avant les Jeux Olympiques en
raison des 25 décès d'enfants qu'il a déjà causés (il faut replacer
ces morts en perspective, en rappelant que la Chine a plus de 1,3
milliards d'habitants). Ce virus est endémique dans les régions
chaudes, en Asie en particulier, où il cause régulièrement de sévères
épidémies.
18 avril 2008.
C'est un même mécanisme qui explique la destruction des poumons
déclenchées par les virus terriblement infectieux que sont le
coronavirus du SRAS, le virus H5N1 de la grippe, et bien d'autres
pathogènes pulmonaires extrêmement dangereux. Penninger
et ses collègues en Autriche, ont coordonné un travail dans le
monde entier qui a démontré que la réponse causant la réaction extrême
qui résulte en la mort des patients est due à un récepteur spécifique
de la réponse immunitaire innée, TLR-4. Ces auteurs ont démonté
entièrement la cascade des événements responsables de cette réponse
mortelle, et trouvé que c'est l'oxydation du détergent (la surfactine)
qui recouvre la surface des alvéoles pulmonaires qui déclenche une
réponse inflammatoire excessive, via ce récepteur. Cette observation
est extrêmement intéressante car elle va permettre de cibler
spécifiquement ces dangereux événements, et prévenir la réaction
extrême qui détruit les poumons. Penninger et ses collègues ont créé
la compagnie Apeiron
Biologics (dont le nom est
fondé sur le concept d'
Απειρον), selon le penseur présocratique Anaximandre) pour
appliquer ces découvertes à de nouveaux traitements. Note
de 2020: attention
à l'information trompeuse qui semble associée à cette société.
11 avril 2008.
Un
nouveau coronavirus, de la même famille que celui qui a causé le SRAS
vient d'être identifé
dans une baleine Belouga . La dengue fever continue à se
propager à Rio de Janeiro, où 79 personnes en sont mortes (parmi
75,000 personnes infectée par le virus).
1 avril 2008. La
situation des foyers de grippe aviaire le mois dernier vient d'être
résumée au site de l'OIE.
La plupart des foyers proviennent du commerce de la volaille. Dans
certains cas cependant, comme le cas au Canada, ce sont des oiseaux
migrateurs qui ont transporté le virus. Les données de l'Indonésie
sont absentes de l'image, ce qui met ce pays dans une situation
malheureuse et inadaptée au contrôle de la maladie. A l'est des
Etats-Unis les chauves-souris meurent en masse d'une maladie
mystérieuse. C'est doublement inquiétant, car ces mammifères sont des
prédateurs efficaces des moustiques vecteurs de maladies, et aussi des
ravageurs des récoltes. Par ailleurs ce sont des sentinelles
indicatrices de la venue de maladies nouvelles. Les chiroptères en
effet (les chauves-souris n'ont rien des rongeurs, malgré leur nom!)
sont des cousines des Primates.
28 mars 2008.
L'OMS espérait avoir éradiqué la poliomyélite au début des années
2000. Le rêve s'est éloigné, et des cas sporadiques apparaissent en
des endroits variés. Un jeune garçon de Douala, au Cameroun vient
d'être contaminé par le virus. la situation globale de la grippe
aviaire H5N1reste semblable
à ce qu'elle a été l'an dernier avec une situation qui reste
préoccupante en Indonésie, en Egypte et au Vietnam. Le nombre des
victimes de la forme multirésistante de la tuberculose ne cesse de
croître, en particulier en Afrique du Sud et dans certains républiques
de l'ex-Union Soviétique. En parallèle on vient de découvrir que la
souche Beijing, reconnue comme dangereuse, est très dangereuse pour
les patients d'un contexte génétique particulier, car, dans leur cas,
la bactérie se déplace du poumon vers la tête, et cause une méningite
très souvent fatale.
27 mars 2008.
Il y a six
ans des chercheurs publiaient que des insectes aquatiques pourraient
être les vecteurs du terrible mais indolore ulcère de Buruli,
causé par un cousin de l'agent de la lèpre ou de celui de la
tuberculose, Mycobacterium ulcerans. L'an dernier des
chercheurs associés à ce travail montraient que la
salive d'insectes aquatiques de la famille des Naucoridae, sans
doute associés à la maladie pouvait aussi avoir un effet protecteur.
Une récente étude démontre que les araignées d'eau sont sans doute
directement impliquées car
des bactéries vivantes ont pu être cultivées à partir de ces
insectes (Gerris). Ces prédateurs d'autres insectes
peuvent aussi piquer les animaux, y compris l'Homme, et ainsi
transmettre la maladie.
20 mars 2008.Un
symposium international réunissant l'Université Fudan de Shanghai, le
CNCBD et l'EFBIC a dressé un panorama général de la sitaution des
maladies infectieuses dans le monde, en mettant l'accent sur la
coopération entre l'Europe et la Chine dans un combat important pour
l'humanité toute entière. Une des différences principales entre la
forme du virus de la grippe hautement pathogène chez les oiseaux et
les formes semblables chez les mammifères provient de l'étape de
multiplication du génome viral dans le noyau de cellules de l'hôte,
bien qu'il s'agisse d'un virus à ARN. C'est ce qui explique pourquoi
les mutations qui pourraient être à l'origine d'une pandémie mettront
en cause probablement la réplicase du virus dans son mode
d'interaction avec la protéine de l'hôte, l'importine, qui permet à
l'ensemble réplicase / génome viral d'entrer dans le noyau cellulaire.
C'est ce système qui permet la réplication rapide du virus, et cette
étape est donc cruciale pour décider du nombre des particules virales
qui peuvent être synthétisées dans une cellule donnée.
13 mars 2008.
A la suite du décès d'un enfant après une maladie qui aurait pu être
la grippe, les
autorités sanitaires de Hong Kong ont décidé de fermer les écoles
primaires affectées jusqu'à ce qu'un diagnostic soit apporté. Il
n'y a aucune raison cependant de supposer à ce moment qu'il s'agisse
de maladies du type du SRAS ou de la grippe aviaire. Les autorités
réagissent simplement à la grande inquiétude manifestée par certains
des parents.
2 mars 2008. Les études retrospectives du
déroulement des épidémies sont malheureusement rares. Lorsque
le Syndrome Respiratoire Aigu Sévère se mit à
contaminer rapidement les gens dans le monde entier la panique s'est
installée. Mais la réction globale des autorités sanitaires en est
venue à bout rapidement, un véritable exploit. C'est peut-être pour
cette raison qu'il y a eu très peu d'études rétrospectives de
l'épidémie qui auraient permis de bien comprendre les raisons de ce
succès. En particulier, la mortalité dans différents pays a été
remarquablement différente (par exemple environ la moitié en Chine
continentale par rapport à Hong Kong) , et cela mérite une analyse
approfondie, d'autant plus que nous ne pouvons exclure l'apparition de
nouvelles pandémies, à n'importe quel moment. L'analyse de ce qui
s'est passé à Tofonto est révélatrice : il semble bien que c'est
le manque de compréhension de l'importance du comportement collectif à
l'hôpital qui a répandu à nouveau le virus. Les repas pris en commun
ont amené le virus à se répandre à nouveau parmi le personnel
hospitalier en 2003. Espérons que plus d'analyses rétrospectives nous
aiderons à comprendre les points faibles de notre comportement, en
particulier à un moment où le virus H5N1 continue à se manifester dans
bien des endroits du monde.
27 février 2008. Les virus sont-ils
vivants ? C'est une réponse négative que donne une analyse approfondie
de la question. Et cela est particulièrement important au moment où la
Biologie Symplectique (Synthétique) vise à reconstruire la vie. La
cellule est organisée comme le serait un ordinateur faisant des
ordinateurs, constituée d'une machine et d'un programme. Les virus
sont des morceaux de programmes placés dans un châssis qui leur permet
de s'introduire dans la machine cellulaire. Et la métaphore des virus
informatiques nous montre bien comment ils peuvent se répandre et
contourner les défenses logicielles et matérielles de la machine
cellulaire.Si l'on s'en tient à cette image, l'évolution du virus de
la grippe H5N1 devient claire : le virus se développe bien chez
l'Homme, mais heureusement jusqu'à présent, il n'est pas encore
capable de se propager facilement de personne à personne. Néanmoins il
évolue en permanence, et explore toutes les variations possibles, et
le risque qu'il trouve le moyen de se propager efficacement dans la
partie haute du système respiratoire humain n'est pas nul. Cela dépend
considérablement du nombre des personnes infectées. Alors que depuis
plusieurs années le
nombre moyen des infections reste constant, il pourrait être en
augmentation cette année. Une femme est morte de la maladie dans la
province du Guangdong au sud de la Chine, mais cela correspond encore
à un nombre de cas si faible qu'il n'y a pas de raisons de s'alarmer
particulièrement. Cependant la présence de nouveaux cas en Egypte, au
Vietnam et en Indonésie montre que la maladie est loin d'être sous
contrôle. Une fillette vient d'être mordue par un chien enragé en
Seine-et- Marne. Ce cas exceptionnel indique que la rage n'est pas
éradiquée dans l'Est de la France et incite à la vigilance.
14
février 2008. La méningite a atteint le seuil épidémique à nouveau au
Burkina Faso.Le virus H5N1 fait une deuxième victime au Vietnam. Dans
ce contexte la situation de Taiwan, qui abrite de nombreux oiseaux
migrateurs provenant de toute l'Asie, est remarquable; jusqu'à présent
on n'y a constaté aucun cas de grippe aviaire, que ce soit chez les
oiseaux ou chez l'Homme.
7 février 2008.
Dans le débat qui entoure les OGM
le rôle des envahisseurs naturels est souvent ignoré. Pourtant la nature
est bien souvent plus dangereuse que l'artifice. Un nouveau site
web, DAISIE, qui récapitule la liste des envahisseurs les plus
dangereux vient d'être lancé. Parmi ceux-là on trouve des espèces qui
peuvent être les vecteurs de maladies émergentes, qui vont sans doute
devenir préoccupantes avec le réchauffement climatique. Les risques
d'empoisonnement de la chaîne alimentaire deviennent aussi
significatifs.
1 février 2008.
101 personnes
sont mortes de la grippe du poulet en Indonésie depuis le début
de l'identification du virus. La maladie continue à se répandre à
l'Ouest du Bengale et au Bangladesh voisin. Plusieurs personnes
impliquées dans l'abattage de la volaille ont été mises en quarantaine
de peur qu'elles aient été infectées. Le virus est aussi présent en
Arabie Saoudite, et sans doute au Tibet. Hong Kong note un oiseau
sauvage infecté et un cas de chikungunya importé.
23 janvier 2008.
L'épidémie
de grippe aviaire qui affecte l'Ouest du Bengale en Inde n'est pas
jugulée malgré l'abattage de la volaille, et l'OMS considère que la
situation est sérieuse. Un patient vient de mourir de la maladie au
Vietnam, et un nouveau foyer est apparu en Indonésie. Singapour
rapporte plusieurs cas de chikungunya, apparemment contractés
localement et non importés.
18
janvier 2008. La méningite qui affecte le Sahel chaque année vient
d'atteindre un niveau d'alerte
dans un district du Burkina Faso.
10 janvier 2008.
Le virus H5N1 de la grippe du poulet n'a pas encore franchi la
barrière qui lui permettrait de se propager dans la population
humaine. C'est ce qui expllique que la maladie reste confinée à
quelques individus. On pense généralement que cela est dû au fait que
l'hémagglutinine du virus, qui lui permet de reconnaître les cellules
hôtes et d'y entrer, reconnaît spécifiquement des carbohydrates
chargés complexes de la surface du récepteur, et que ces carbohydrates
sont différents chez les oiseaux et chez l'Homme. Une étude publiée
par Nature Biotechnology donne une description détaillée de
cette association. C'est un pas vers la découverte de nouveaux
médicaments qui interfèrent avec la propagation du virus, et cela
devrait permettre de surveiller de façon précoce les changements du
virus qui pourraient le conduire à une contamination interhumaine.
9 janvier 2008.
Une
personne vient de mourir de la peste bubonique à Madagascar.
Cela nous rappelle que cette terrrible maladie est toujours endémique
dans la grande île et dans
bien d'autres régions du monde. La peste humaine apparaît
souvent après qu'on a constaté la mort de nombreux rongeurs dans les
environs, au moment où les puces cherchent un nouvel hôte. Une alerte
internationale à la fièvre jaune est lancée par le Brésil après la
mort de deux personnes dans la capitale, Brasilia.
2 janvier
2008. La tuberculose reste préoccupante sachant que plus de 2
milliards d'Hommes ont été un jour infectés par la bactérie. Fort
heureusement ce n'est qu'une petite proportion qui manifeste des
symptômes. Les formes résistantes aux antibiotiques se propagent
lentement. C'est dans ce contexte que le quotidien USA today
rapporte qu'une passagère de trente ans à bord d'un vol provenant
d'Inde a été hospitalisée en Californie, et que les passagers qui
l'ont côtoyée ont été informés qu'ils doivent consulter un médecin
pour vérifier qu'ils n'ont pas été infectés. Sur le front de la grippe
du poulet la situation reste stable, sauf en
Egypte où l'on a eu à déplorer quatre décès en une semaine. Les
autorités ont commencé une campagne de vaccination de la volaille,
suivant en cela le comportement du Vietnam ou de la Chine.
21 décembre 2007. L'épidémie de fièvre de
la Vallée du Rift qui affecte l'est africain est toujours présente au
Soudan, et les autorités sanitaires sont inquiètes du fait que se
constituent, pour célébrer cette fin de l'année, de grands marchés
d'animaux qui pourraient être des foyers de la maladie. Dans la même
région les criquets forment d'énormes essaims, parfois larges de
plusieurs kilomètres carrés, qui se déplacent depuis la Corne de
l'Afrique dans les régions avoisinantes jusqu'au Kenya, et détruisent
alors de grandes étendues de cultures vivrières. La grippe du poulet
est présente dans au moins deux foyers au Bénin (Afrique de l'Ouest)
où l'abattage systématique de la volaille est en cours.
19 décembre
2007. Les autorités sanitaires de la République démocratique
du Congo (RDC) ont fermé
la frontière terrestre avec l'Ouganda pour tenter d'éviter la
propagation d'une épidémie de fièvre Ebola qui s'y développe.
Plusieurs commerçants de retour de l'Ouganda ont été placés en
quarantaine.
17 décembre
2007. La grippe aviaire a atteint le nord-ouest du Pakistan
où deux personnes en sont mortes, alors que plusieurs autres sont
peut-être infectées. Un cas vient aussi d'être identifié au Myanmar,
selon l'OMS.
13 décembre
2007. Les maladies émergent de variations dans la population
des microbes infectant un hôte donné, ou de changement d'hôte, souvent
via la découverte par le pathogène d'un vecteur qui en permet la
propagation. Dans ce contexte, une étude publiée par un groupe
Australien, montrant que Mycobacterium ulcerans, le dangereux
agent du terrible ulcère
de Buruli est présent chez certains moustiques ouvre de
nouvelles pistes de recherche et montre que la propagation des
maladies peut prendre des voies inattendues.
8 décembre 2007. Le
Hong Kong's Centre for Health Protection vient d'être notifié par le
gouvernement central que le cas récent d'infection d'un fils et de son
père par la grippe aviaire dans la province du Jiangsu pourrait
témoigner d'une transmission interhumaine. L'OMS a indiqué qu'elle
suivait cet épisode avec attention, puisqu'il pourrait marquer une
escalade dans l'infectivité du virus. La maladie semble aussi avoir
atteint le Bénin en Afrique de l'Ouest.
1 décembre 2007. Un
nouveau type de virus Ebola semble avoir été identifié dans une
épidémie qui a affecté
plus de 50 personnes dans l'ouest de l'Ouganda, selon le Centre
of Diseases Control à Atlanta (USA).
19 novembre 2007. Les nouvelles données du
projet
HapMap d'analyse du génome humain commence à nous aider à mieux
comprendre l'évolution de notre espèce. Le scénario de l'origine
Africaine de l'Homme est confortée par ces données. Il devient même
possible de distinguer les événements de sélection positive du niveau
moyen de l'évolution. L'association génétique avec les maladies
confirme son impact. De fait l'échantillon Yorouba du génome humain
montre une altération spécifique d'un gène qui code un composant du
récepteur du virus de la terrible fièvre de Lassa. De même la couleur
pâle des Européens résulte d'une sélection positive, comme on l'avait
depuis longtemps imaginé, pour permettre une meilleure assimilation du
calcium dans des conditions où la llumière solaire est faible.
16 novembre
2007. Si l'accent reste mis sur le virus aviaire H5N1 — avec
un deuxième foyer suspect dans un élevage de volaille en
Grande-Bretagne — bien d'autres virus grippaux de cette même famille
infecte l'animal ou l'Homme. Une épidémie causée par un virus H3N8
infecte en ce moment les chevaux du Nord de la Chine et de la Mongolie
selon l'Organisation Mondiale de la Santé Animale (OIE). Ce type
d'événement doit être regardé avec soin, car il peut signaler la
transition d'un virus aviaire vers l'Homme au travers d'un
intermédiaire animal. C'est la raison pour laquelle il faut suivre
avec attention les foyers de grippe, en particulier chez le porc.
11 novembre
2007. La peste est endémique à Madagascar, et elle semble
refaire surface sous la forme de peste pulmonaire. Au Soudan,
l'OMS informe que la fièvre de la Vallée du Rift continue à faire des
victimes.
10 novembre
2007. Pour nous préparer à la survenue de maladies
émergentes il est essentiel et urgent de consacrer plus d'efforts à
la surveillance, au contrôle et à l'étude des maladies animales.
Au moment où les media de masse se désintéressent de la grippe aviaire
et de son dangereux virus H5N1, il convient de souligner que le niveau
d'infection chez les oiseaux reste élevé. Le nombre des cas humains ne
décroît pas vraiment et une 91e personne vient de mourir en Indonésie,
alors qu'un cas humain est identifié à nouveau au Vietnam. Dans un
domaine plus confidentiel, la fièvre catarrhale causée par le virus de
la langue bleue est en train d'envahir
l'Europe selon un scénario qui démontre que nous ne savons pas
contrôler les maladies transmises par des vecteurs. Le virus fait
partie de la famille des Reoviridae et il est transmis par des
moucherons (Diptères), essentiellement en Europe Culicoides
imicola. Découverte en Afrique du Sud, jusqu'en 1998 la maladie
était considérée comme accidentelle Europe. Depuis lors elle ne cesse
de s'étendre vers le Nord et a atteint désormais la Grande Bretagne,
les Pays-Bas et l'Allemagne (en plus des pays plus au sud, France
comprise). Elle doit désormais être considérée comme endémique en
Europe. Pour l'instant elle n'affecte pas l'Homme.
29 octobre 2007.
Les inondations qui ont affecté les régions tropicale dans le monde
ont accru le risque de leptospirose, causée par les bactéries Leptospira
interrogans. Cette maladie, qui se manifeste comme une hépatite
(jaunisse) hémorrhagique est souvent mortelle. Plusieurs patients sont
traités à l'hôpital de Somotillo au Nicaragua en raison d'une épidémie
qui a affecté plus de 200 personnes. Dans ce contexte la découverte
d'une protéine codée par la bactérie et qui a un rôle majeur dans sa
virulence est une découverte prometteuse qui pourrait conduire à un
vaccin.
10 octobre 2007.
L'OMS prédit qu'une grave épidémie de méningite pourrait affecter les
régions Sahéliennes après les inondations qui ont marqué la ceinture
du sud du Sahara. Les gouvernements locaux commencent à stocker le
vaccin en prévision. Le
Nigeria est apparemment le siège d'un très rare accident lié à
l'utilisation du vaccin vivant de la poliomyélite. On sait que
dans de très rares cas (un accident pour plusieurs millions de
vaccinations) le virus peut retrouver une forme virulente. Normalement
cette forme ne se répand pas en raison de la couverture vaccinale
élevée de la population. Malheureusement, en raison de rumeurs
répandues dans la
population et suggérant que le vaccin était utilisé pour stériliser
les femmes, au nord du Nigeria la vaccination a été suspendue depuis
quelques années. Le virus mutant a donc pu se répandre dans la
population. L'attitude de résistance à la vaccination est fondée sur
l'ignorance de son efficacité (et dans le cas particulier sur une
série de motivations irrationnelles, ou manipulées) : on oublie
le nombre des paralysies dues à la poliomyélite, et on peut évaluer
qu'il y au plus un accident pour 10 000 paralysies évitées.
7 octobre 2007.
Les maladies émergentes sont par définition difficiles à prédire. Nous
avons cependant intérêt à suivre le devenir des maladies animales, qui
peuvent nous donner quelques scénarios de ce qui pourrait arriver chez
l'Homme. Les animaux domestiques, ceux de compagnie en particulier,
peuvent certainement être le réservoir de nouvelles maladies. Et nous
devrions sans doute être préoccupés devant leur multiplication, de la
possibilité de maladies comme celle causée par un coronavirus canin
qui a tué des chiots à Bari en 2005. De fait, certains caractères
moléculaires du virus étaient tout à fait semblables à ceux qui ont
été découverts dans le virus du SRAS, et cela confirme qu'il peut
apparaître un remarquable changement de tropisme (entre les voies
respiratoires et le tube digestif et vice versa) chez cette famille de
virus.
5 octobre 2007.
Un nouveau
cas de fièvre de Marburg est apparu en Ouganda deux mois après
la fin de l'épisode précédent. Le choléra, qui s'étend dans de
nombreux pays Africains, a traversé la frontière entre l'Irak et
l'Iran, selon l'OMS.
1 octobre 2007.
Bien des épidémies malheureusement familières ont atteint un niveau
très élevé cette année. La Dengue est en passe d'atteindre son niveau
record de 2002 en Amérique Latine, et elle est très préoccupante en
Asie du Sud-Est : elle a même atteint au Nord la province du
Fujian an Chine. Le choléra est présent partout où l'accès à l'eau
propre est difficile. Il y a une épidémie en Iraq où près de
3 000 personnes ont déjà été contaminées. En Afrique Sahélienne,
les récentes inondations ont largement contaminé l'eau de boisson, et
l'on doit craindre la multiplications des maladies associées à l'eau.
Cela est malheureusment bien illustré au Bangladesh.
19
septembre 2007. Un sérieux épisode de grippe aviaire affecte les
canards dans la région de Guangzhou (Canton) en Chine, au moment où la
compagnie Sanofi Pasteur communique le succcès d'un vaccin qui semble
actif à très basses doses. Une forme bénigne du virus (H5N2) vient
d'apparaître au Portugal. L'épidémie de fièvre Ebola n'est peut-être
pas encore jugulée dans la région de Kampungu au Congo-Kinsasha. L'Hôpital
de Dacca a accueilli un nombre record de patients en août durant les
inondations au Bangladesh. Sur le front des ressources
alimentaires : des essaims de criquets se déplacent au sud-ouest
du Yemen. Ils pourraient traverser la Mer Rouge et atteindre la Corne
de l'Afrique.
12 septembre 2007. Un
nouveau cas de fièvre aphtheuse vient bien d'être découvert
dans le district où est apparu le premier cas.
11 septembre 2007. Une nouvelle épidémie
de fièbre d'Ebola affecte le sud-est du Congo, où
plus de 100 personnes sont mortes depuis fin août. La maladie
devrait être rapidement jugulée si l'on parvient à ce que les gens ne
touchent pas les patients ou les cadavres (c'est difficile dans une
région où l'on a l'habitude de laver le corps avant l'enterrement).
Une étude l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD) a établi
que le virus de la fièvre de Marburg, voisin par les symptômes qu'il
provoque, est un hôte fréquent des roussettes (chauves-souris
frugivores). On ne doit pas d'étonner le la transmission à l'Homme
car, en dépit de leur aspect, les chauves-souris sont apparentées
phylogénétiquement aux primates.
10 septembre 2007. Le rapport final du
Health and Safety Executive sur l'épidémie de fièvre aphteuse en
Grande-Bretagne est paru. Il montre que très probablement, la façon
dont les effluents étaient traités au site de Pirbright ne
respectaient pas des règles de sécurité suffisantes, et que des
travaux, associés aux pluies diluviennes du moment ont probablement
permis la diffusion du virus dans l'environnement. Des recommendations
très strictes sont proposées pour parer à des situation de ce genre, à
ce site particulier et ailleurs dans le monde.
6 septembre 2007. 150 personnes au moins
ont été infectées par le virus du chikungunya en Emilie-Romagne en
Italie. Le moustique vecteur Aedes albopictus est
malheureusement très abondant dans la région.