Le principe de Landauer « anime » la chimie biologique

ANTOINE DANCHIN

唐善 • 安東

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Nous percevons la réalité au travers de quatre concepts fondateurs : espace, temps, masse et énergie. La physique y ajoute l'information comme composante essentielle. C'est que l'information résout les conflits entre physique classique et physique quantique. Ainsi, ne serait-ce que d'un point de vue heuristique, l'information est une authentique catégorie du Réel. Cela implique alors qu'accumuler de l'information soit le fait d'instanciations concrètes, d'une sorte d'« incarnation » de ces agent inventés par Maxwell et connus aujourd'hui comme « démons de Maxwell ».

Pour le comprendre, on développe ici les conséquences d'un principe de la physique découvert par Rolf Landauer en 1961 —et qui a mis des décennies à être compris. Reprenant ce que le sens commun appelle information, avec la connotation foncière d'information dont on a à faire quelque chose, d'information utile, ou d'information associée à la valeur d'un contexte, Landauer a démontré que la création d'information, contrairement aux idées reçues, est réversible. Cette création ne dissipe donc pas d'énergie. Ce qui est énergivore est le processus de remise à zéro des agents créateurs d'information pour leur permettre de créer à nouveau. Et si l'on voit les organismes vivants comme des ordinateurs capables de produire des ordinateurs (ou des Machines de Turing finies, capable de produire des Machines de Turing finies) il faut y ajouter une sorte de ligne d'assemblage, par essence créatrice d'information. Ces agents dissiperont de l'énergie à chaque fois qu'ils sont remis dans leur état initial. Si l'on explore alors les fonctions cellulaires qui semblent dissiper de l'énergie sans raison apparente, l'analyse de la séquence des génomes fait apparaître de nombreux gènes qui codent ces fonctions. Cette découverte met en évidence le cœur de ce qui fait l'apparente « animation » de la chimie biologique, caractère de la vie qui est resté inexpliqué jusqu'à ce jour.

+ Mise en garde : Épilogue de La Barque de Delphes. Odile Jacob, 1998

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