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Origines de la vie et bon sens : comment croire que l'arsenic remplace le phosphore ?
Trois fonctions essentielles pour construire une cellule synthétique
Il ne suffit pas de construire un génome synthétique pour le comprendre
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Nous percevons la réalité au travers de quatre concepts fondateurs : espace, temps, masse et énergie. La physique y ajoute l'information comme composante essentielle. C'est que l'information résout les conflits entre physique classique et physique quantique. Ainsi, ne serait-ce que d'un point de vue heuristique, l'information est une authentique catégorie du Réel. Cela implique alors qu'accumuler de l'information soit le fait d'instanciations concrètes, d'une sorte d'« incarnation » de ces agent inventés par Maxwell et connus aujourd'hui comme « démons de Maxwell ».
Pour le comprendre, on développe ici les conséquences
d'un principe de la physique découvert par Rolf Landauer en 1961 —et
qui a mis des décennies à être compris. Reprenant ce que le sens
commun appelle information, avec la connotation foncière
d'information dont on a à faire quelque chose, d'information utile, ou
d'information associée à la valeur d'un contexte, Landauer a démontré
que la création d'information, contrairement aux idées reçues, est
réversible. Cette création ne dissipe donc pas d'énergie.
Ce qui est énergivore est le processus de remise à zéro des agents
créateurs d'information pour leur permettre de créer à nouveau. Et si
l'on voit les organismes vivants comme des ordinateurs capables de
produire des ordinateurs (ou des Machines de Turing finies, capable de
produire des Machines de Turing finies) il faut y ajouter une sorte de
ligne d'assemblage, par essence créatrice d'information. Ces agents
dissiperont de l'énergie à chaque fois qu'ils sont remis dans leur
état initial. Si l'on explore alors les fonctions cellulaires qui
semblent dissiper de l'énergie sans raison apparente, l'analyse de la
séquence des génomes fait apparaître de nombreux gènes qui codent ces
fonctions. Cette découverte met en évidence le cœur de ce qui fait
l'apparente « animation » de la chimie biologique, caractère
de la vie qui est resté inexpliqué jusqu'à ce jour.
+ Mise en garde : Épilogue de La Barque de Delphes. Odile Jacob, 1998
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