Comprendre pour résoudre, partager, prévoir

AMAbiotics est une entreprise consacrée à la recherche. Si cette brève affirmation se suffit à elle-même il n'est pas inutile d'en préciser le contexte.

Le "grand public", dont par définition nous faisons tous partie, est motivé par deux choses, d'une part la curiosité — comme le remarquait Rudyard Kipling l'homme est d'une insatiable curiosité — et d'autre part la recherche du bien-être. Il n'y a nulle contradiction entre les deux : la curiosité alimente la part de rêve qui nous occupe tous, et elle permet de faire les découvertes qui contribuent à notre bien-être.

C'est le raccourci qui fait croire qu'il suffit de vouloir pour obtenir ce qu'on désire, qui conduit aux malentendus les plus profonds qui troublent la plupart des sociétés humaines. Il ne suffit pas de vouloir, parce que, par sa nature même, la découverte est imprévisible. S'il suffisait de vouloir, il n'y aurait rien à découvrir, mais seulement à orienter le cours naturel des choses.

C'est ce qu'a compris Louis Pasteur, sans avoir laissé de postérité, hélas : il convient de tenir compte de la demande sociale, de la motivation de chacun. Mais cela sans croire que cette motivation seule suffit à la découverte. Elle sert simplement à choisir, parmi l'immensité des pistes possibles, le champ de ce qui sera exploré par la méthode scientifique, et c'est cela qui conduira à des découvertes.

C'est la motivation qui pose la question. Par exemple, on sait que le vin vire à l'aigre, et que la bière tourne. Cela doit nous interroger. Ne peut-on se saisir de cette question pour chercher à comprendre ? Les vers à soie sont soudain atteints d'une maladie qui conduit au chômage l'ensemble des ouvriers de la filière de production de la soie au sud de la France. Le gouvernement fait appel à Louis Pasteur, qui, en résolvant le problème des maladies de la bière et du vin, avait fondé la microbiologie moderne...

La motivation pose une question. Cette question conduit à une recherche conceptuelle et expérimentale, exactement du type de ce que fait, tout naturellement, la recherche académique. Elle produit alors des découvertes.

Et le sort de ces découvertes est de deux types. Elles servent de base à la création de la connaissance générale du monde, qui édifie progressivement le savoir de tous. Et elle conduit à des applications dont peut se servir le monde industriel pour se développer en répondant à de véritables questions sociales, tout en fournissant du travail à la population. L'étude des maladies de la bière et du vin a conduit aux procédés qu'on utilise encore de nos jours, en particulier pour les différents types de fermentation de la bière, et dans un grand nombre d'autres domaines.

C'est là le modèle qui nous inspire.

Nous partons de questions générales, et pour commencer nous partons du mal-être des patients soumis à un traitement au long cours — mais nous pourrons aussi être amenés à traiter des sols ou des eaux, bien maltraités eux-aussi — et nous cherchons à comprendre les altérations métaboliques associées à ces situations difficiles et parfois insupportables. Cela nous permet de découvrir des voies métaboliques nouvelles et de nouvelles interactions. De cette connaissance, qu'il n'y a aucune raison que nous ne rendions pas publique, nous pouvons dériver des applications, qui sont l'objet d'une protection intellectuelle et du profit nécessaire à l'existence de l'entreprise et des emplois qu'elle crée.

Comme on le voit, ce modèle, gagnant pour tous, nous permet un interaction harmonieuse entre le monde académique et le monde industriel, chacun y trouvant son intérêt.

Ce modèle enfin, parce qu'il nous plonge directement dans la demande sociale, nous pose dès son commencement les questions éthiques, de sécurité et de sûreté, qui s'imposent à tous. Nous sommes aussi, comme chacun, des membres du public général et nous sommes concernés par les mêmes craintes. Et nous participons ainsi à la veille intellectuelle trop souvent absente qui a conduit à de nombreux malentendus à propos des technologies modernes de la biologie, malentendus dont toute la société souffre déjà, que ce soit dans son imaginaire, ou dans la mauvaise utilisation de nos ressources communes, dont nous savons de plus en plus combien elles sont limitées.