Un scénario possible de spéciation des Hominidés

Schéma d'après Chaline, C. R. Acad. Sci. 326, 1998

Dans l'hypothèse schématisée ci-dessus, la formation des espèces qui divergeront jusqu'à cosntituer les représentants des trois genres connus d'Hominidés, se seraient effectuée à partir d'un ancêtre commun, séparé des Pongidés, et possédant, par rapport à ces derniers, 7 remaniements chromosomiques nouveaux. Cette population se seraient ensuite scindée géographiquement en deux sous-populations, « Pré-Gorille » à l'Ouest de l'Afrique, et « pré-Australopithèque » à l'Est. Les deux sous-populations seraient restées interfécondes (elles constituaient alors des sous-espèces biologiques, non des espèces à part entière), tout en étant suffisamment séparées, et suffisamment longtemps, pour acquérir des remaniements chromosomiques particuliers. Une fois ces remaniements installés, une hybridation, dans la zone de recouvrement des deux populations, aurait abouti à une troisième sous-espèce, les « pré-Chimpanzés ». Enfin, et en relation avec des conditions climatiques et donc des écosystèmes différents sur les trois aires de répartition, la divergence entre ces populations se seraient accrues, et chacune aurait acquis les mutations génétiques qui sont aujourd'hui exclusives, respectivement, au Chimpanzé, au Gorille et à l'Homme.