Mon avis personnel sur les disques de Septicflesh

• Septicflesh - Mystic places of dawn (1994) ★ ★
  
  Allez, aujourd'hui, on tente un nouveau groupe... grec (ça changera des tarés norvégiens qu'on croise quand on veut écouter du black metal). Difficile de classer cet album aux influences diverses (le chant est bien guttural mais il y a une grosse présence de touches orchestrales et de sonorités inattendues aux synthés, et le tout reste globalement très mélodique), mais les étoiles attribuées vont essentiellement aux atmosphères intéressantes crées sur certains titres (le très onirique et vraiment spécial (Morpheus) The Dreamlord, plutôt sympa, ou encore Crescent moon, les titres lents sont les plus réussis). Niveau réalisation, ça sent malheureusement beaucoup trop le premier album : production médiocre, batterie boîte à rythme (si j'en crois ce que j'ai lu, c'est en fait vraiment une boîte à rythmes) et basse inaudible, et surtout une construction des morceaux qui laisse à désirer (chansons courtes trop répétitives, chansons longues qui s'enlisent dans des développements peu maîtrisés, et beaucoup de ruptures de ton mal amenées, c'est souvent trop décousu). Un potentiel certain (l'instrumental Mythos qui achève le disque en laissant les guitares au placard, c'est osé mais franchement pas mal), mais encore trop mal exploité.
  
  
• Septicflesh - Esoptron (1995) ★ ★ ★
  
  Avec ce deuxième album, le combo grec a vraiment trouvé sa voie, et un certain équilibre entre le côté metal extrême (le chant guttural, les riffs de guitare bien gras) et le côté "antiquité grecque" matérialisé par les sonorités des synthés (je ne sais pas s'ils sont censés imiter un instrument particulier, ça sonne la plupart du temps comme une espèce de harpe antique) et l'introduction de choeurs archaïsants assez étonnants. Les atmosphères ainsi créées sont vraiment sympa, même si ça tombe parfois un peu à côté de la plaque (le court intermède médiévalisant Celebration est un peu hors sujet) et si la deuxième moitié du disque manque clairement de souffle (Succubus priestess ou So clean, so empty s'enlisent un peu dans des développements trop scolaires, même si la structure des chansons est globalement mieux maîtrisée que dans le premier album du groupe). Mais il y a aussi de très bonnes choses, surtout au début de l'album donc (la chanson titre, très efficace, ou Ice castle), mais aussi dans la piste finale Narcissism qui expérimente pas mal de choses dans sa première moitié mais finit par convaincre). Pas encore un album indispensable, mais il y a du progrès.
  
  
• Septicflesh - Ophidian Wheel (1997) ★
  
  J'ai lu pas mal d'avis sur le web prétendant que ce troisième album était le sommet de la première partie de carrière des grecs (ils ont eu une interruption de quelques années à un moment). Autant dire que je ne suis vraiment pas d'accord, c'est pour moi assez clairement le moins réussi des trois que j'ai écoutés. Par rapport au précédent, le groupe a décidé de remplacer ses synthés atmosphériques évoquant la Grèce antique par de vraies touches orchestrales... mais toujours jouées sur des claviers achetés chez Prisunic. Bon, ben les quelques intermèdes purement instrumentaux ne s'en relèvent pas, c'est complètement ridicule, Tartarus en particulier ne passerait même pas comme musique 8-bit de jeu video des années 80. Autre tentative de renouvellement, une soprano lyrique ajoutée par moments (et mélangée au chant guttural habituel), c'est tantôt inutile, tantôt kitsch car trop grandiloquent. Le reste du temps, on retrouve le metal à la fois brutal et très mélodique du groupe, qui arrive quand même à nous proposer quelques pistes sympathiques (Geometry in static est la meilleure selon moi), mais aucune qui marque vraiment. Une grosse déception.
  
  
• Septicflesh - A Fallen temple (1998) ★ ★
  
  Oula, pas moins de 76 minutes de musique pour ce quatrième album (un peu moins dans la première version de l'album en fait), nos amis grecs ont eu beaucoup d'inspiration ! Ou pas en fait, puisque le disque est un drôle de patchwork qui contient seulement trois nouvelles chansons (dont une dans pas moins de trois versions différentes), une reprise, quatre titres qui sont le réenregistrement d'un vieil EP, et pour compléter le tout, trois pistes d'une dizaine de minutes chacune qui versent dans le pseudo-classique symphonique. Aïe ? Pas tant que ça, on est loin du désastre de Tartarus dans l'album précédent, et il y a même des moments intéressants dans Underworld (act II) avec des polyphonies vocales qui accrochent l'oreille (et mêmes des vrais bouts de chant opératique par moments). Dommage quand même que tout ça soit encore fait avec une prétention (les passages parlés...) qui colle fort moyennement avec l'utilisation de synthés. Pour le reste, le plus intéressant provient curieusement des anciennes chansons, les nouveaux titres étant dans le style de Ophidian Wheel avec des mélanges de voix pas toujours inspirés et un manque d'accroche mélodique. Surtout, évidemment, ce curieux mélange donne un album qui manque cruellement de cohérence, même s'il est à mon sens nettement moins mauvais que le précédent.
  
  
• Septicflesh - Revolution DNA (1999) ★ ★
  
  Une révolution chez nos amis grecs ? Mais oui, après des albums qui lorgnaient de plus en plus vers une musique pseudo-classicissante qui se mêlait de moins en moins bien à leurs racines "metal extrême", ils se sont rendus à l'évidence en se séparant en deux entités distinctes. L'une, nommée Chaostar, continuera à creuser la veine classique (j'avoue ne pas être certain d'aller écouter ce qu'ils ont à proposer), tandis que Scepticflesh se recentre sur le metal. À tel point d'ailleurs qu'ils ont carrément supprimé entièrement les claviers (dénaturant quand même assez profondément l'esprit de la musique du groupe) et introduit des sonorités très électrofuturistes pour accompagner des titres extrêmement calibrés (la durée tourne systématiquement autour des cinq minutes) lorgnant carrément vers du hard FM (ok ça reste mélodique mais ça tombe franchement dans la facilité dès la première piste, et ça n'en ressortira que pour une deux expérimentations assez pénibles, comme Androïd). C'est pas si mal fichu, ça se laisse même très bien écouter, mais ça s'oublie tout aussi vite, et c'est tout de même assez déconcertant de la part d'un groupe qui avait jusque-là affiché de toutes autres ambitions (même si je n'ai pas apprécié outre mesure les albums précédents, ça n'avait quand même rien à voir !).
  
  
• Septicflesh - Sumerian daemons (2003) ★ ★ ★
  
  Je continue mon parcours de la discographie de Septicflesh (j'en suis en plein milieu, cinq albums sur dix) après un Revolution DNA surprenant qui laissait de côté les fondamentaux du groupe. Nos amis grecs allaient-ils continuer dans cette voie ? Eh bien, pas du tout, même si on retrouve ici quelques utilisations de sonorités électro qui rappellent l'album précédent (et même un titre comme When all is none qui n'est pas loin de déraper du côté du metal industriel), on a surtout droit à un retour en force des claviers (avec leur fameux sons "harpés"), arrangements symphoniques, choeurs, et mêmes interventions de soprano (plutôt discrets ceci dit) qui marquaient le style des premiers albums. Grosse différence tout de même, il n'est plus question de faire de la musique intellectualisante avec inspiration classique, le but est désormais de taper fort à peu près tout le temps. Un peu trop de blastbeat, des choeurs quasiment orffiens, quelques passages qui sonnent gothique de carton pâte (la chanson titre notamment), cette orgie sonore s'égare parfois (la dernière piste Shapeshifter, qui mélange tout sans aucun discernement), mais réussit la plupart du temps à impressionner, en s'appuyant sur des bases mélodiques efficaces (ça tombe un peu dans la facilité sur une chanson comme The Watchers, d'ailleurs). Rien de génialissime, mais un bon album, qui sera suivi d'une rupture provisoire du groupe, qui reprendra du service quelques années plus tard pour enfoncer encore le clou dans cette veine puissante et peu subtile.
  
  
• Septicflesh - Communion (2008) ★ ★ ★ ★ ½
  
  Le groupe grec est donc de retour après une rupture qui n'aura finalement duré que quelques années, et pour marquer le coup, le moins qu'on puisse dire, c'est qu'ils ne font pas dans la dentelle ! Vrai orchestre et choeur au grand complet pour les accompagner, prédominance de chant guttural, batterie brutale, et surtout une volonté de monumentalité manifeste en permanence (le côté intellectualisant de leur musique a vraiment complètement été jeté aux oubliettes). Bon ben, je n'y peux rien, c'est mon mauvais goût qui parle, j'adore ! C'est vraiment puissant, mélodiquement toujours inspiré et efficace (mention spéciale pour Anubis, une vraie tuerie, et We, The gods), et l'orchestre est extrêmement bien exploité, passant d'ambiances très "musique de film" (tout le début de Persepolis par exemple) à des choses nettement plus subtiles et inattendues, comme ces cordes stravinskiennes de l'intro de Babel's Gate, sans jamais être relégué au rang de faire-valoir. C'est vraiment une oeuvre pour orchestre et groupe de metal à laquelle on a droit, et pas un disque de metal coloré par quelques touches symphoniques. Mes seules petites réserves qui me poussent à ne pas mettre la note maximale : l'utilisation de la voix claire peu convaincante sur quelques pistes (mince alors, c'est bien la première fois que je regrette qu'il n'y ait pas du guttural en permanence !), et une fin d'album moins inspirée (le Narcissus final n'est pas à la hauteur) alors même que le disque est très court (à peine 40 minutes). Mais pour ceux qui aiment le metal Technicolor, franchement écoutez ça, ça envoie du pâté.
  
  
• Septicflesh - The Great Mass (2011) ★ ★ ★
  
  Nouvelle direction confirmée pour Septicflesh, après un Communion vraiment excellent qui misait tout sur la puissance et les orchestrations sophistiquées, on reste dans la droite lignée avec ce nouvel album. À tel point d'ailleurs que celui-ci souffre un peu du syndrome "c'est le même en moins bien". La première piste The Vampire from Nazareth est pourtant excellente, mais assez rapidement, on sent que ça force un peu au niveau des compositions (l'orchestre prend pour le coup carrément le dessus sur des guitares qui se font presque oublier par moments) alors que l'inspiration est en-deça de celle du précédent disque : mélodie un peu facile dans Pyramid god (qui reste malgré tout une bonne chanson), Five-pointed star un peu décousu, Oceans of grey qui joue la carte mitraillage de batterie pour masquer le relatif manque de contenu, et encore une fois le chant clair assez peu convaincant quand il est employé (dans Rising notamment). Au niveau des points (très) positifs, on garde quand même un son absolument énorme, et aucune piste ne tombe non plus dans le vraiment décevant. Simplement, un album juste bon est nécessairement décevant quand il suit une tuerie ultime. Notons quand vers la fin du disque la très curieuse intro avec clavecin de Mad Architect, peut-être une piste à suivre pour le groupe pour renouveler l'intérêt dans leurs prochains albums.
  
  
• Septicflesh - Titan (2014) ★ ★ ★
  
  Septicflesh a trouvé un bon filon et ne compte manifestement pas le laisser tomber tant qu'il fonctionne à peu près. Ce nouvel album est peut-être encore plus épique, monumental, en un mot hollywoodien, que ses deux prédécesseurs. D'ailleurs, pour bien le marteler, le disque débute avec plusieurs titres ultra bourrins (blastbeat de rigueur, rythmes martiaux, orchestre envahissant). Si War in heaven est une bonne entrée en matière, Burn est nettement moins convaincant, et Order of dracul ne fait tendre l'oreille qu'en tentant des alliages osés (le break clavecin+violon tzigane fait un peu cliché vu le thème de la chanson). À l'image de l'album dans son ensemble, qui alterne bons moments (les atmosphères angoissantes de la chanson titre et de Confessions of a serial killer en fin de disque) et les plages plus anecdotiques. Le savoir-faire est indéniable, mais encore une fois le metal s'éloigne (en plus de l'orchestre mammouth, on a droit cette fois à des interventions de choeurs diaphanes, plutôt sympas d'ailleurs sur Prototype). On écoute l'ensemble avec plaisir, mais il ne faudrait pas que tout ça finisse, à l'image de la conclusion abrupte de cet album, par tourner vraiment en eau de boudin.
  
  
• Septicflesh - Codex Omega (2017) ★ ★ ★ ★ ½
  
  Après deux albums qui sentaient un peu la routine, n'était-il pas temps pour Septicflesh d'évoluer un peu ? La réponse des grecs est sans appel : non, pas du tout, on est repartis pour un tour de metal symphonique ultra spectaculaire. Et le pire, c'est que pour le coup, ils ont bien eu raison ! En effet, ce nouvel album est excellent, retrouvant pratiquement le niveau du monumental Communion. Dès le premier titre Dantes inferno, on sent qu'il y a quelque chose : l'orchestre est parfaitement utilisé, c'est mélodiquement très efficace, on retrouve la recette magique que le groupe semblait avoir un peu perdu, et on tient un tube incontournable. Un moment d'inquiétude avec le 3rd Testament qui suit, qui retombe dans un style "passage en force" nettement moins convaincant, mais c'est en fait le seul faux pas de l'album, qui aligne ensuite avec une implacable régularité les chansons excellentes. Interventions de la voix claire bien senties (souvent en opposition au chant guttural, comme sur Our church below the sea), instrumentation variée (je ne sais pas quel est l'instrument qui est utilisée pour l'intro plaintive de Portrait of a headless man mais c'est un excellent choix), ambiances variées (mais si on reste toujours dans le très hollywoodien quand même), y a vraiment pas grand chose à redire. Ah si : on frise parfois le mauvais goût (les arpèges triomphalistes de Dark art, j'adore, mais ce ne sera pas le cas de tout le monde), et surtout il y a des passages qui sont un peu trop ouvertement inspirés de succès antérieurs du groupe (les guitares du tube Faceless queen font vraiment furieusement penser à celles d'Anubis, ça n'est pas pour me déplaire mais c'est un peu voyant). Du coup, je considère quand même l'album un léger poil inférieur à Communion, mais ça reste une bonne turie !