Mon avis personnel sur les disques de Pantera

• Pantera - Cowboys from hell (1990) ★ ★ ★ ★ ★
  
  Sur les bons conseils d'un ami, je me lance dans la discographie de Pantera. Je commence avec le premier "vrai" album du groupe, mais ayant jeté une oreille curieuse sur ce qu'ils avaient produit avant, je trouve que Power metal était déjà un album très intéressant qui ne méritait pas forcément cette mise au rebut (Proud to be loud, par exemple, c'est très bon !). Les tout premiers albums, bon, ça n'a de fait pas grand chose à voir avec ce qu'ils proposent dans celui dont je suis censé parler aujourd'hui.
  Revenons donc à ces cowboys. Dès le début on est cueillis par le son très métallique, pas forcément très avenant au premier abord, mais qui colle en fait parfaitement au propos du disque : taper lourd et fort en permanence. Et de ce point de vue c'est indiscutablement très réussi, l'entrée en matière avec la chanson titre est absolument énorme, et il y a bien peu de moments où la tension redescend. Solos de guitare efficaces, riffs inspirés, et même un ou deux titres qui renouvellent l'atmosphère (Cemetary gates, peut-être le sommet de l'album avec la première piste, ou même Medicine man) c'est du très très bon. Si on voulait pinailler, on pourrait signaler une ou deux marches harmoniques peu subtiles dans les solos, ou un titre qui est à mon sens de trop (Primate concrete sledge, trop rapide et bourrin), mais l'ensemble est tellement maîtrisé que ça mérite la note maximale !
  
  
• Pantera - Vulgar display of power (1991) ★ ★ ★
  
  Je dois bien avouer être assez embêté au moment de parler de cet album, considéré de façon quasi unanime comme le sommet de la production du groupe. Après avoir trouvé Cowboys from hell excellent, je m'attendais donc à une nouvelle baffe magistrale et ... ça n'a pas vraiment été le cas, je trouve ce disque nettement moins bon que le précédent. Entendons-nous bien, on est clairement dans la lignée du précédent, à savoir un bon tabassage en règle (la pochette donne le ton, même si je la trouve assez grotesque), et il y a à nouveau des pistes énormes (la première, Mouth of war, ou encore le très bon This love), mais aussi, à mon avis, des moments beaucoup plus quelconques (Fucking hostile caricaturalement bourrin, le riff de Rise pas emballant, ou même Hollow musicalement assez pauvre et même pas très bien chanté), voire même de vrais ratages (Live in a hole, je trouve ça vraiment pas beau, et la fin de By demons be driven me laisse extrêmement perplexe). Pas suffisant pour gâcher complètement l'album non plus, mais la vague impression de ne pas avoir entendu la même chose que tout le monde.
  
  
• Pantera - Far beyond driven (1994) ★ ★ ★ ★ ½
  
  Pas de changement de cap pour le groupe, et même un recentrage autour de ce qu'ils font de mieux, du lourd, du bourrin, mais maîtrisé à la perfection. Les premiers titres de l'album sont excellents, les derniers aussi (Uses my third arm, Throes of rejection, ça envoie du lourd, on a presque l'impression que la reprise de Black Sabbath en fin de disque n'est là que pour montrer qu'ils peuvent aussi faire moins brutal). Entre les deux, un très léger fléchissement (et un poil d'expérimentation sur Good friends and a bottle of pills, j'avoue ne pas vraiment aimer cette piste), mais l'ensemble est à mes oreilles beaucoup plus constant dans la très bonne qualité que Vulgar display of power. Un peu moins puissant tout de même que Cowboys from hell (et puis bon, au bout d'un moment, l'effet de surprise ne peut plus jouer), mais tout de même un excellent opus.
  
  
• Pantera - The Great southern trendkill (1996) ★ ★
  
  Autant le dire tout de suite : cet album m'a beaucoup énervé, car j'ai vraiment l'impression que ce qui aurait du être un nouveau très bon disque a été en grande partie gâché par une exagération hors de propos dans la volonté de faire agressif et brutal, notamment au niveau du chant. C'est bien simple, Phil Anselmo beugle quasiment en continu sur tout l'album, c'est par moments franchement moche, et surtout ça n'a aucun intérêt (y a le grindcore si on veut vraiment entendre des trucs où la musique est secondaire). D'ailleurs, le début du disque donne le ton, avec cette première chanson qui débute en mode agression caractérisée, ça aurait été rigolo (et même excellent) si ça s'était limité à cette première minute, mais beaucoup de titres pâtissent vraiment énormément de ce "chant" envahissant. Et c'est très dommage, car il y aurait pourtant plein de bonnes choses à dire musicalement parlant, d'ailleurs les quelques plages qui tentent une rupture de ton vers quelque chose de plus dépressif (10's, le début de Floods, la première partie de Suicide note) sont très bien...
  
  
• Pantera - Reinventing the steel (2000) ★ ★ ★ ½
  
  Légèrement échaudé après l'album précédent, c'est avec une certaine appréhension que j'ai testé ce dernier opus de Pantera. Ouf, on est revenus à quelque chose de beaucoup plus supportable niveau chant (ça crie "normalement" pour du metal de ce genre quoi), tout comme au niveau des compositions, avec un bon nombre de titres très classiques dans leur construction, qui semblent clairement indiquer une volonté de recul de la part du groupe. C'est parfois très bien (Goddamn electric ou Revolution is my name), parfois plus quelconque, notamment dans la deuxième moitié du disque où ça tourne un peu à vide (on en viendrait presque à demander un peu plus d'intensité, un comble pour ce groupe !). Quelques tentatives bienvenues pour varier les sonorité (l'inaugural Hellbond ou l'intro de It makes them disappear mais l'ensemble, s'il s'écoute très bien, est un ton en-dessous des meilleurs albums du groupe. Ah, et puis quand même, une pochette aussi moche, c'est vraiment pas possible...