Mon avis personnel sur les disques de Nine Inch Nails

• Nine inch nails - Pretty Hate Machine (1989) pas de note
  
  Au fil des mes pérégrinations dans l'univers metal, je suis tombé quelques fois sur des avis catégorisant certains albums de Nine inch nails (le "groupe" fondé par Trent Reznor, en fait une entité fantôme puisqu'au moins ses premiers disques sont l'oeuvre d'un seul homme) comme du metal industriel. Je ne m'attendais certes pas à un ersatz de Rammstein en me lançant dans l'exploration de la discographie de groupe, mais bon, au moins sur ce premier essai, ce n'est en fait pas le moins du monde du metal, mais bien de la pop (en tout cas au niveau des lignes de chant, c'est assez clair). Quasiment pas une note de guitare, de la "batterie" programmée immonde, l'accompagnement est quasi-intégralement constitué de sons et samples synthétiques, avec une ambiance électro très marquée. Et sinon, c'est bon comme musique ? Eh bien, n'étant qu'extrêmement peu familier du genre, je ne saurais dire. Ce n'est pas complètement désespérant à écouter, il y a parfois des trouvailles sympathiques (j'aime assez Sanctified) mais ça reste quand même globalement hyper superficiel. Pas le genre de musique que j'aime écouter de toute façon, donc au moins cet album-là ne fera qu'un passage furtif entre mes oreilles.
  
  
• Nine inch nails - The Downward spiral (1994) ☆
  
  Même si je ne suis toujours pas sûr de la pertinence de classer la musique de Reznor comme metal, il faut bien que je justifie la présence de Nine Inch Nails dans cette section de ma page web, et ce deuxième album est sans conteste possible le plus violent de son auteur (une fois de plus, il a tout fait tout seul). Trent Reznor propose ici de nous narrer les déboires d'un type vraiment pas bien dans sa peau, sondant ses pensées auto-destructrices qui le mèneront jusqu'au suicide. Programme sympathique prétexte à un album qui se veut novateur, malsain, dérangeant, et qui revendique finalement une certaine laideur. Novateur, le disque l'était probablement à sa sortie, mais il est évident que le déluge de sonorités électroniques et de musique créée par ordinateur ne peut pas avoir le même effet en 2025. Pour le reste, Reznor se plante allègrement et ne réussit finalement qu'à créer effectivement un album uniformément moche.
  
  Le problème fondamental, c'est que ce disque n'est malsain que très superficiellement, en abusant de procédés téléphonés et mal maîtrisés pour tenter d'instiller le malaise : paroles lamentablement provocatrices (à lire celles de Closer par exemple, on a l'impression de lire la prose d'un ado qui veut se la jouer rebelle, ce qui ne surprendra d'ailleurs nullement de la part de quelqu'un qui a quand même eu la très douteuse idée d'aller enregistrer son disque dans la demeure où fût assassinée Sharon Tate), saturation poussée au max sur les nombreuses pistes rapides pour donner un style "énervé", mais qui rend simplement l'écoute très pénible en pratique. Il faut dire aussi que le fond musical, à part les bidouillages permanents (et souvent hors de propos, comme les motifs de piano sur March of the pigs), est extrêmement pauvre, il ne faut pas compter dessus pour apporter de la consistance à l'ensemble (les trouvailles sympathiques que j'avais repérées sur le premier album du groupe sont ici aux abonnés absents). Arrivé au bout de long pensum, je me demande vraiment comment il a pu être considéré comme un album majeur à sa sortie. Serais-je simplement allergique à la musique de Reznor ? Non, même pas, puisque le (double) album suivant de Nine Inch Nails me semble inifiniment meilleur que celui-ci, je reviendrai bientôt dessus.
  
  
• Nine Inch Nails - The Fragile (1999) ★ ★ ★
  
  Après la bouse intersidérale qu'était The Downward spiral, je n'étais a priori pas très chaud pour renouer avec la musique de Trent Reznor, surtout sous la forme d'un double album d'une centaine de minutes. J'avais tort. Alors que la provocation facile et les exagérations de son précédent disque tombaient complètement à plat, il a ici l'excellente idée de laisser tomber le côté constamment énervé symbolisé par l'abus fatal de saturation, et de proposer une liste de 23 titres (oui, sur une heure quarante, y a de quoi faire) très variés, naviguant entre electro pop sophistiquée, paysages urbains tourmentés (sans surprise, pas les chansons que je préfère) et même quelques pistes nettement plus planantes et des titres instrumentaux beaucoup plus inattendus laissant entendre quelques influences jazz (les cuivres sur la fin de Pilgrimage aussi, c'est vraiment étonnant mais ça fonctionne pas mal du tout). Surtout, Reznor fait l'excellent choix de convier un groupe de "vrais" musiciens pour accompagner ses bidouillages électroniques, et ça change radicalement le rendu de la chose. Cette fois, vraiment, on entend de la musique, construite, inventive sans tourner au n'importe quoi, belle par moments (The Great below qui conclut le premier disque réussit brillamment là où Hurt à la fin du précédent avait échoué), et l'ensemble est tout bonnement agréable à écouter (peut-être un comble pour Reznor qui ne visait sûrement pas ça dans ses premiers albums). Trop inégal et trop éloigné de mes véritables centres d'intérêt en metal pour que je le considère comme un vrai classique indispensable, ce double album sera malgré tout pour moi une belle découverte. Je n'irai par contre pas plus loin dans ma dissection de la discographie de Nine Inch Nails, qui a ensuite enchaîné les disques encore plus franchement teintés pop et les expérimentations bizarres (les disques Ghosts, purement instrumentaux, des heures d'électro planante et franchement chiante, c'est trop pour moi).