Mon avis personnel sur les disques de Ne Obliviscaris

• Ne Obliviscaris - Portal of I (2011) ★ ★
  
  Nouvelle tentative de ma part dans le metal "différent" avec ce groupe australien qui a sorti trois albums dans les années 2010, très remarqués dans la petite sphère du metal prog extrême. Et les deux qualificatifs progressif et extrême sont encore très réducteurs pour qualifier la musique du groupe, qui est vraiment un cocktail assez invraisemblable de styles et d'influences diverses. Il en est pourtant une qui dépasse d'un tête à l'écoute du début de l'album, celle d'Opeth (les premiers albums du groupe, avec chant guttural), d'ailleurs totalement revendiquée puisqu'on a droit à une citation à la batterie de la monstrueuse coda de Deliverance dans le développement de And Plague flowers the kaleidoscope (oui, les titres des chansons sont carrément abscons), et auquel on pense forcément sur les premières mesures du Tapestry of the starless abstract qui ouvre le disque. Une sorte de black sophistiqué à forte tendance progressive donc (seulement sept pistes pour 71 minutes de musique, des développements instrumentaux et ruptures de tons dans tous les sens, la construction est toujours lisible mais rarement linéaire), mais qui aurait eu la curieuse idée d'ajouter à son instrumentarium un violon et une guitare. La guitare, vous allez me dire que c'est plutôt normal, mais en fait non, puisqu'on a droit très régulièrement à des intermèdes acoustiques influencés par le flamenco si j'en crois mes sources (je n'y connais rien en flamenco, mais de fait on navigue bien loin du metal traditionnel). Bon, comme je le dis souvent dans ce genre de cas, pourquoi pas, mais j'avoue avoir du mal à saisir le but et la cohérence de tout ça, et notamment des nombreuses parties calmes avec duo violon/guitare acoustique qui s'éternisent souvent. Même chose pour le mélange de voix extrême et claire, qui ne me semble pas apporter énormément. Curieusement, les passages qui me plaisent le plus sont les plus extrêmes, malgré la batterie très dense. L'ensemble est clairement très travaillé et toujours intéressant, mais je ne peux pas dire que j'accroche énormément (au premier abord, je trouvais même ça vraiment pas bon, mais je m'y suis fait), je l'écoute plus avec curiosité que réel enthousiasme.
  
  
• Ne Obliviscaris - Citadel (2014) ★
  
  Quoique plus ramassé que le premier (moins de 50 minutes, et seulement trois titres, dont deux découpés en morceaux, en fait un gros bloc central avec une intro et/ou une conclusion indépendantes), ce deuxième album du groupe australien est dans la droite lignée de Portal of I. Dans la mesure où j'étais plutôt resté à côté du premier opus, pas de grosse surprise dans le fait que je sois encore très mitigé sur celui-ci. Il faut dire que la volonté de proposer autre chose via des mélanges surprenants n'est pas loin ici de tourner à la démonstration rhétorique un peu agaçante : le triptyque Painters of the tempest est ainsi constitué d'une introduction qui démarre très joliment avec un beau motif obsédant aux pianos et d'étranges frottements orchestraux, mais qui est vite gâché par l'intrusion d'un violon hyper strident (on se croirait plus dans une oeuvre de musique contemporaine que dans un disque estampillé metal), d'un énorme bloc central de plus de 16 minutes qui part dans tous les sens avec une majorité d'épisodes aux ambiances feutrées, mais surtout bien peu de moments marquants, et une conclusion "guitare sèche + violon en mode flamenco" qui sent le déjà vu. En plus de ne pas être passionnant, tout ça pose définitivement la question de savoir où le groupe veut nous mener. Mais, comme pour nous rappeler sa base metal extrême, il enchaîne avec un Pyrrhic beaucoup plus démonstratif, même si au final assez anecdotique (et on n'échappe pas ici non plus à un passage très expérimental en cours de chanson, assez foiré). Le meilleur du disque, et de loin, provient pour moi du Devour me, Colossus qui le conclut, avec de vrais bons riffs, une basse très audible et fort sympathique et... ah merde, une outro en mode violon grinçant qui gâche tout une nouvelle fois. Bon ben globalement, je n'ai vraiment pas grand chose de positif à dire, et pourtant la sincérité des musiciens ne fait aucun doute, ils sont manifestement très investis dans ce qu'ils proposent (et très compétents par ailleurs). Simplement, ça ne me touche vraiment pas suffisamment.
  
  
• Ne Obliviscaris - Urn (2017) ★
  
  Je n'aurai pas grand chose de nouveau à dire sur ce troisième (et dernier) album du groupe australien, puisqu'on reste dans les mêmes sphères que les deux précédents, et que ça me parle toujours aussi peu bien qu'il s'agisse manifestement d'une musique très réfléchie (ça me fait un peu le même effet qu'à peu près tous les albums de Dream Theater, tiens, bien fichu mais je n'accroche pas). On commence quand même à sentir venir d'assez loin les procédés qui sont toujours un peu les mêmes (notamment les passages avec guitare et violon), mais ce troisième essai a au moins le mérite de proposer un violon moins grinçant que le précédent, et même de réussir quelques moments que je peux raisonnablement qualifier de beaux (l'interlude Ascent of burning moths, le début de la dernière piste As Embers dance in our eyes). Mais comme le reste du temps je m'emmerde franchement, ma note restera au même niveau que pour Citadel. Notons quand même un effort particulier au niveau des titres, And within the void we are breathless, ça se la pète pas qu'un peu quand même non (personnellement, ça m'agace plus qu'autre chose...) ? Allez, au moins, le parcours de cette courte discographie aura été rapide.