Mon avis personnel sur les disques de Lamb of God

• Lamb of God - New American Gospel (2000) ★ ★ ★ ½
  
  Au tournant du millénaire, un énième groupe américain se présente pour tenter de raviver une fois de plus la flamme du thrash, dans les traces plus ou moins claires d'un Pantera. Pour ce premier essai, on a donc droit à du bien bourrin, avec une rythmique ultra lourde mais qui a un certain cachet notamment du à un son de batterie très brut qui donne du relief à l'ensemble (faut aimer quand même, c'est assez spécial). Niveau purement musical, c'est assez minimaliste, des motifs basiques étant souvent beaucoup répétés et les vrais riffs mélodiques assez rares. C'est un peu dommage dans la mesure où justement les pistes lentes et hypnotiques qui jouent un peu plus la carte de la mélodie (The black dahlia, Pariah) sont de loin les plus réussies, j'irais d'ailleurs même jusqu'à dire que je les trouve personnellement excellentes. Les pistes plus rapides sont globalement moins percutantes (sauf la rigolote piste bonus Nippon, à l'ambiance étonnante) mais ne déméritent pas totalement non plus (c'est quand même un peu trop homogène). Mais le plus gros point d'interrogation c'est la prestation du chanteur, qui braille des choses inintelligibles en fond (apparemment, il chante vraiment des "paroles" qui n'ont aucun sens sur certains titres, à cause d'un manque de temps lors de l'enregistrement de l'album !), on pourrait carrément l'effacer qu'on n'y perdrait pas ! Mais malgré quelques bémols, c'est un premier album dont l'ambiance m'a vraiment convaincu, à suivre.
  
  
• Lamb of God - As the palaces burn (2003) ★ ★ ★ ½
  
  Pour son deuxième album, Lamb of God affine la recette entrevue dans son premier essai : les rythmiques implacables martelées sans répit sont toujours de la partie, mais sans le côté lent et hypnotique qui était présent sur une partie des titres de New American gospel. Ici, ça va vite, et même souvent très vite, on ne s'attarde pas (les titres tournent autour de 3 ou 4 minutes, seul le Vigil final dépasse cinq minutes, mais c'est du à sa partie introductive calme). C'est carré, presque trop (on aimerait de temps en temps que ça respire un peu plus), mais on ne peut pas nier que ça donne un résultat implacable qui est souvent assez impressionnant (Ruin, 11th hour). Je crois que je préfère quand même à titre personnel leur premier album (on a un peu perdu en feeling ce qu'on a gagné en maîtrise), mais celui-ci est une réussite assez indiscutable.
  
  
• Lamb of God - Ashes of the wake (2004) ★ ★
  
  Ce troisième album est celui de la consécration pour Lamb of God, avec une reconnaissance de la part des fans qui perdure encore aujourd'hui puisqu'il est souvent cité comme le sommet de la discographie du groupe. Après un certain nombre d'écoutes (avec la rentrée, je traîne pour taper mes critiques !), je comprends pourquoi, mais je reste relativement déçu. On a clairement ici une sorte d'aboutissement dont As the palaces burn était le brouillon, mais sans le côté urgent de ce dernier. Là c'est vraiment hyper carré et maîtrisé, dans un tempo toujours retenu, et avec une volonté manifeste de refuser la facilité au niveau des riffs, qui les fait malheureusement dériver régulièrement vers une sorte de technicité stérile, limite prog mais sans les constructions savantes qui en feraient l'intérêt. Et puis ça manque cruellement de renouvellement par rapport à leurs premiers disques (les triolets sur The faded line, par exemple), sauf peut-être l'insertion de passages parlés probablement censés augmenter l'immersion dans une ambiance froide et oppressante. De fait, ce disque est froid, probablement trop pour moi, même si je ne peux pas nier que, pris un par un, la plupart des morceaux sont réussis.
  
  
• Lamb of God - Sacrament (2006) ★ ★ ★ ★ ½
  
  Alors que leur précédent album (et soi disant classique) Ashes of the wake m'avait déçu, celui-ci me réconcilie avec Lamb of God. C'est celui-ci qui devrait être considéré comme leur classique ! C'est hyper maîtrisé (comme d'habitude) mais surtout entraînant en permanence, la mélodie n'est pas sacrifiée, l'ensemble est d'une efficacité impressionnante. On commence très fort avec un Walk with me in hell qui emporte tout sur son passage, mais je crois que je préfère encore le Again we rise qui lui succède (certes les "Rise" beuglés en choeur sont d'une subtilité toute relative, mais qu'est-ce que ça fonctionne bien quand même !). Les titres du milieu de disque sont un peu moins monstrueux, mais on retrouve sur la fin de quoi ne pas rester sur une note affadie, avec un Requiem qui combine les qualités déjà décrites (urgence, belle utilisation des choeurs), et un Beating on death's door final qui joue la carte de la vélocité sans perdre en efficacité. Vraiment, sans rien révolutionner de son style une fois de plus, le groupe réussit là un quasi sans faute.
  
  
• Lamb of God - Wrath (2009) ★ ★ ★
  
  Après un petit mois passé à écouter autre chose que du métal, reprise en douceur et en force de mes petites chroniques. En douceur car avec Lamb of God on a toujours un peu l'impression d'écouter une sorte de digest (très bien fichu) de beaucoup de choses à la mode à l'époque de la sortie du disque. Mais en force quand même, car le groupe joue volontiers ici la carte du brutal (In your words, ou encore pire le très défouloir Contractor, rigolo même si relativement limité), ou du speed qui cherche à tout défoncer. C'est comme toujours exécuté de main de maître, tournant même par moments à la démonstration technique un peu vide (Set to fail), en tout cas on ne peut pas nier que ça s'écoute très plaisamment. Je me serais quand même bien passé des sonorités de batterie souvent "plastoque pas beau", et la comparaison avec son prédécesseur fait de ce Wrath un bon album, mais qui ressemble à un album de transition pour le groupe (à supposer qu'ils veulent faire évoluer un jour leur style, ce qui n'a rien d'évident).
  
  
• Lamb of God - Résolution (2011) ★ ★ ½
  
  Je me demandais, à propos de leur album précédent, si une évolution pouvait être à l'ordre du jour pour Lamb of God. La réponse au vu de celui-ci est nette, c'est un non franc et massif. Le groupe assène ici son credo habituel en mode passage en force : guitares puissances (et batterie assez laide), touche technique toujours présente avec un riffing volontiers alambiqué (The Undertow), et surtout un chant gueulé vraiment trop uniforme qui contribue à la lassitude qui envahit assez rapidement l'auditeur (faut dire que le disque contient pas moins de 14 pistes, c'est beaucoup). On ne peut pourtant pas nier une nouvelle fois la maîtrise technique évidente, et une certaine efficacité quand on prend certains titres séparément (Desolation, Invictus), c'est l'ensemble qui est un peu indigeste (sans tomber dans le mauvais, n'exagérons rien). D'ailleurs, un signe qui ne trompe pas, c'est que les quelques tentatives de changement paraissent très inspirées en contraste avec le reste de l'album : quelques touches de guitare sèche, les étonnants choeurs clairs de Insurrection, et surtout la conclusion King me qui dénote carrément avec son côté symphonique inattendu pour le groupe. Là, on se dit vraiment que le changement de cap serait une bonne façon pour Lamb of God de proposer quelque chose de beaucoup plus frais. Mais, sincèrement, on n'y croit pas trop.
  
  
• Lamb of God - VII : Sturm und Drang (2015) ★ ★ ★ ★
  
  Pour son septième album studio, Lamb of God décide à la surprise générale d'enregistrer des reprises de symphonies de Haydn. Ah non, ce n'est pas pour ça qu'ils ont intitulé leur disque Sturm und Drang ? Peu importe à vrai dire la raison profonde de ce choix, il illustre en tout cas un renouveau très palpable de l'inspiration et de l'envie de proposer des choses accrocheuses après deux albums en demi-teinte. Il faut dire que la période qui a précédé la parution de cet album a été pour le moins difficile pour le chanteur du groupe, qui a fait un petit tour par la case prison après le décès d'un fan lors d'un concert (accident pour lequel il a fini par être disculpé). Sans surprise, la musique de ce nouvel opus est influencée par ces évènements, avec une urgence inquiète qui explose dès le titre d'ouverture, l'excellent Still echoes, et qui culminera dans un 512 assez impressionnant de maîtrise. En fait, c'est toute la première moitié du disque qui voit le groupe retrouver son meilleur niveau, comme quoi finalement le fait d'avoir des choses à dire, même sans vraiment renouveler le style, suffit à élever le niveau de la musique produite. Ca ne tient pas totalement sur la durée du disque (la pseudo-ballade Overlord est inutile, les quelques passages en chant clair disséminés ça et là ont pour seul mérite de surprendre), mais on a encore droit à quelques titres bien sentis, notamment Engage the fear où la maîtrise technique (toujours présente chez Lamb of God de toute façon) ne prend pas le pas sur l'inspiration mélodique. Tout ça est largement suffisant pour produire un disque hautement recommandable, l'un des meilleurs de ses auteurs.
  
  
• Lamb of God - Lamb of God (2020) ★ ★ ★ ½
  
  Après un Sturm und drang vraiment réussi, Lamb of God a de nouveau connue une période troublée marquée par le départ d'un de ses membres, une première depuis la création du groupe (en gros 20 ans de lineup intact, c'est une constance rare pour un groupe de métal). Les mauvaises langues diront que c'est peut-être un mal pour un bien, une occasion d'enfin changer un tout petit peu leur recette. Eh bien pas du tout, comme le choix du titre éponyme pouvait le laisser penser, Lamb of God revient asséner avec force un credo déjà entendu quesiment à l'identique sur tous ses albums précédents : le son est immédiatement reconnaissable, le chant n'a pas bougé (quelques rares incursions dans le domaine du chant clair qui semblent tout aussi anecdotiques que sur le disque d'avant), les riffs assez techniques sont toujours déclinés avec une maîtrise assez redoutable même si l'ensemble manque très clairement de renouvellement (et puis bon, on sent un peu le service minimum, 10 titres pour moins de trois quarts d'heure de musique, on invite un ou deux potes, dont le chanteur de Testament, pour remplir la deuxième moitié de disque, et hop ça passera tout seul). En même temps, on ne peut pas nier qu'il s'agit à nouveau d'un album réussi, qui s'écoute tout seul (Momento mori ou Reality bath, c'est du bon Lamb of God, indiscutablement).
  
  
• Lamb of God - Omens (2022) ★ ★ ★
  
  Après avoir traversé une période trouble, Lamb of God a repris son rythme de croisière, cet album sortant deux ans après le précédent. Une sorte de routine pour un groupe qui a remarquablement peu évolué depuis sa création. De fait, ce neuvième album présente bien peu de surprises par rapport aux précédents, on reconnaît rapidement le style du groupe et la plupart des titres auraient pu figurer sans aucun problème sur à peu n'importe lequel des albums de la discographie du groupe, la seule exception notable étant le September song conclusif et ses touches orchestrales inattendues (des claviers discrets, puis carrément des violons synthétiques, ça a le mérite de renouveler un peu le discours). En même temps, "pas de surprise" signifie aussi "pas de mauvaise surprise" : le groupe maîtrise toujours son sujet et, sans faire de vagues (façon de parler, ça reste très rentre-dedans, mais aucun titre ne se démarque vraiment du lot), aligne sa dizaine de chansons qui s'écoutent agréablement (encore une fois, on la joue un peu service minimum avec un album de trois quarts d'heure). Tout à fait correct donc, et en même temps d'une inutilité totale puisque le groupe a déjà fait pareil... en mieux.