Mon avis personnel sur les disques d'Animals as leaders

• Animals as leaders - Animals as leaders (2009) ★ ★ ½
  
  Après avoir passé par mal de temps ces dernières semaines à écouter du metal plus ou moins extrême mais globalement assez accessible, retour à quelque chose de beaucoup plus sérieux avec l'un des groupes préférés des amateurs de djent, cette sous-branche ultra-technique du metal progressif. Et de fait, rien de surprenant là-dedans, il s'agit de musique très technique (projet d'un guitariste particulièrement virtuose), hyper maîtrisée, avec ambiances très variées et sophistiquées, mais qui lorgnent vers plein de choses assez éloignées de la sphère metal proprement dite (pas mal d'utilisation de sons électroniques, de la guitare acoustique sur certaines pistes, et même des tentations presque jazzy par moments, comme sur Soraya, qui du coup me plait assez peu). Rien de surprenant non plus du coup à ce que j'apprécie assez moyennement cette musique. Non pas que je trouve ça mauvais, loin de là, mais si quelques pistes me convainquent sans problème (Behaving badly, le nettement plus percutant et assez impressionnant Cafo), d'autres me semblent tourner à vide (On impulse, ou The Price of everything and the value of nothing). Globalement, pour comparer à ce que j'ai pu écouter de plus proche, à savoir les albums de Liquid Tension Experiment, ça manque franchement de nerf (on n'a pas droit aux titres ultras explosifs et jouissifs qui ouvrent les disques de LTE), mais c'est plus homogène en termes de qualité (on n'a pas non plus de pistes crémeuses en cours de route). De la bonne musique pas vraiment pour moi.
  
  
• Animals as leaders - Weightless (2011) ★ ★
  
  Pas de révolution pour ce deuxième album du groupe, bien dans la lignée du premier. On retrouve même certaines ambiances très très proches de celles de l'éponyme, comme cette ambiance détente sur Somnarium qui rappelle celle de On Impulse (du coup, forcément, j'aime pas). Il y a quand même un côté un peu plus ludique sur certaines pistes (le motif initial d'Odessa, l'un de mes titres préférés du disque, ou la rythmique pulsée de Do not go gently) qui aurait à mon sens mérité d'être encore un peu plus développé, dans le sens où la technicité domine quand même trop souvent les chansons (enfin, chansons, façon de parler, ça reste bien sûr purement instrumental), comme sur l'inaugural An Infinite regression (dommage, le titre était plutôt attirant !). Pourtant, alors qu'on approche doucement de la fin de l'album, l'intermède Espera bifurque soudain vers des sonorités assez spatiales, qu'on retrouve au début de To lead you an overwhelming question, et qui me plaisent nettement plus... jusqu'à un intermède "jazz cool" qui refroidit nettement mon enthousiasme naissant. Une belle utilisation de la guitare acoustique sur les dernières pistes quand même, mais pour moi les bonnes idées sont minoritaires par rapport aux passages que je trouve à la limite de l'ennui.
  
  Pas de critique pour les derniers albums du groupe (qui n'en a d'ailleurs sorti que cinq à ce jour), mais quand même quelques mots rapides à leur sujet : après un The Joy of motion plutôt plus réussi que le précédent (j'aime beaucoup la piste The Woven web) mais sur lequel mon avis global resterait quand même à peu de choses près le même, le groupe a encore renforcé le côté technique imbittable dans ses deux dernières productions, et assez bizarrement, je préfère ces deux albums aux précédents, et notamment le petit dernier Parrhesia. Pas de quoi crier au chef-d'oeuvre non plus, mais c'est cohérent dans le côté presque abstrait de la musique (pas d'intermèdes plus ou moins planants) et rythmiquement toujours aussi impressionnant.