Mon avis personnel sur les disques d'Angra

• Angra - Angels cry (1993) ★
  
  Ah, un groupe que j'ai découvert étant ado ! Rappelons pour ceux qui ne le sauraient pas qu'outre Sepultura, le Brésil est aussi le pays de naissance d'Angra, qui n'oeuvre pas vraiment dans le même style puisqu'ils font partie de ceux qui ont mis au goût du jour le power symphonique, dont le principe est en gros d'exploser le kitschomètre à coups de chant (et de guitares) très clair et aigu, de tempi souvent enlevés (ou alors on tombe dans la balade ultra mièvre) et de touches orchestrales réalisées aux claviers. En gros, sans Angra et consorts, il n'y aurait pas eu ensuite de Rhapsody et ça, quand même, ce serait bien dommage ! Bref, amis de la subtilité, fuyez très vite. D'autant plus que ce premier album du groupe est vraiment terriblement caricatural : ça démarre très fort avec un Unfinished allegro qui est une reprise note à note au clavier pas cher du début de l'Inachevée (mais Schubert n'est pas mentionné dans le livret du disque pour autant !), c'est évidemment ridicule et sans le moindre intérêt. Quelques autres citations classiques (Paganini, Vivaldi) déboucheront sans crier gare au beau milieu de deux autres titres de l'album, pour un effet complètement raté. En fait, pour être honnête, il est de toute façon très difficile d'écouter le disque au premier degré tellement c'est ridicule : la grandiloquence du très néoclassique Lasting child qui termine l'album, la conclusion complètement foireuse de Stand away, les violons tourbillonnants et les fanfares de cuivres incongrues de Carry on (pourtant l'un des tubes du groupe !), ça ne peut pas engendrer mieux qu'un bon gros fou rire. Le pompom ? La reprise du Wuthering heights de Kate Bush avec chanteur en voix de tête permanente, dont on ne sait pas trop ce qu'elle vient faire là. Je trouve ça rigolo à écouter car je suis très bon public pour ce genre de truc (et que, malgré tout, les musiciens assurent techniquement et font preuve d'un enthousiasme plutôt communicatif) mais c'est très difficilement défendable.
  
  
• Angra - Holy Land (1996) ★ ★ ★ ½
  
  Le deuxième album des brésiliens est généralement considéré comme leur classique, et de fait c'est bien lui que j'ai écouté quelques dizaines de fois quand j'étais plus jeune. Alors qu'Angels cry a terriblement mal vieilli, qu'en est-il de celui-ci ? Eh bien, c'est nettement mieux, il y a vraiment eu une évolution gigantesque entre les deux albums. Déjà, les citations littérales de musique classique ont fort heureusement été oubliées sur Holy Land, et, encore mieux, les orchestrations sont beaucoup plus réussies (le fait qu'on ait droit à de vrais instruments pour le violon et la flûte, déjà, ça change tout). Mais surtout, le disque est beaucoup plus ambitieux et a la très bonne idée de proposer une sorte de concept album autour de la colonisation du Brésil, qui explique l'apparition des polyphonies sur fond d'ambiance tropicale qui ouvrent l'album, mais surtout l'emploi de percussions tribales (bien dans l'air du temps au moment de la sortie de cet album, qui est de la même année que le Roots de Sepultura) qui rajoute notamment énormément au cachet de la dantesque Carolina IV, qui réussit à tenir ses 10 minutes 30 malgré la grande variété des inspirations convoquées. Rien que pour ce titre, le disque mérite au moins d'être tenté. Pour le reste, pas de miracle non plus, dès qu'il y a des interventions de cuivres synthétiques c'est affreux (Silence and distance par exemple ne s'en remet pas) et il y a des mélodies qui peuvent faire fuir les moins tolérants d'entre nous au kitsch (le début de The Shaman, c'est assez terrible, pourtant j'aime bien ce titre malgré tout). Mais on a quand même assez peu de passages speed, pas mal de piano, bref un album nettement plus travaillé et inspiré que le précédent, qui résiste nettement mieux à l'usure du temps, même si le chef-d'oeuvre que beaucoup y ont vu à l'époque n'est probablement pas vraiment là.
  
  
• Angra - Fireworks (1998) ★ ½
  
  Après un Holy Land très intéressant, et même parfois enthousiasmant, on pouvait espérer de la part d'Angra un album de la même trempe, d'autant plus que les brésiliens disposent désormais des moyens de mettre vraiment en musique leur ambition. Autant dire que ce troisième album est une cruelle déception, dans la mesure où il marque un gros retour en arrière. Les percussion brésiliennes ? Disparues, sauf sur quelques titres comme Gentle change où elles viennent contribuer à créer une ambiance détendue style "mojito en bord de plage", rien à voir avec ce que proposait un Carolina IV sur le disque précédent. L'orchestre ? Quasiment inexistant, à peine quelques touches en fond, honnêtement il ne serait pas du tout là que l'album serait le même. Le groupe ne garde même pas le style power déjanté de son premier album (seule la piste initiale Wings of reality laisse penser qu'on aura droit à ce genre d'orientation, et fait d'ailleurs l'effort de convoquer un piano et des violons qui disparaîtront ensuite), mais revient carrément à un heavy metal lambda, pas mal fichu mais déjà entendu mille fois, avec des solos de guitares bien appliqués (le double solo sur Extreme dream, c'est bien sur une démo de groupe débutant, mais là on est à la limite du remplissage) et tout de même le chant bien aigu d'Andre Matos qui sonne moyennement bien dans ce contexte, d'autant plus que les lignes vocales n'ont vraiment rien de transcendant. Ce n'est pas un si mauvais album, mais tellement quelconque, qu'il rejoindra de nombreux autres dans la catégorie "ah oui c'est sympa" à la première écoute, mais qu'on ne remet jamais ensuite sur la platine.
  
  
• Angra - Rebirth (2001) ★ ★
  
  Renaissance pour Angra ? Eh oui, après seulement trois albums, le groupe a explosé (il est vrai que Fireworks avait de quoi surprendre quant à la direction prise par le groupe, manifestement pas du goût de tout le monde), ne conservant que ses deux guitaristes. Mais il leur aura fallu peu de temps pour reconstruire un lineup crédible, engageant comme nouveau chanteur un Edu Falschi qui, s'il ne cherche pas à rivaliser avec leur précédent dans la pyrotechnie vocale (y aura moins de suraigu, quoi), fait le boulot de façon convaincante. Un bon point, mais niveau musical, du coup, de quel côté part-on ? Eh bien, un peu partout à la fois, ce qui est la principale limite du disque. Après un portique majestueux un peu plombé par les synthés bien cheap (de ce point de vue, on a droit hélas à une grosse régression), Nova era mise tout sur le speed mélodique façon Rhapsody, mais en moins bien, influence qu'on retrouvera un peu plus loin sur un Acid rain majoritairement épique, mais Heroes of sand lorgne beaucoup plus nettement du côté de Scorpions (le côté balade crémeuse, ça ne peut rebuter personne, hein ?) et Unholy wars fait carrément des allusions manifestes à Holy Land, alors même que le groupe ne joue plus du tout le même type de musique. Bon. Et tout ça s'achève avec une reprise casse-gueule d'un prélude de Chopin (mais oui), qui évite le ridicule mais dont on ne comprend pas bien pourquoi elle a été ainsi insérée à la fin de l'album. Bref, tout ça n'est pas très cohérent, mais ça a le mérite d'être bien exécuté par de bons techniciens, sans toutefois qu'un titre puisse vraiment être qualifié de très inspiré (c'est mélodiquement passe-partout, les intros sont souvent intéressantes mais complètement laissées de côté ensuite, et les solos de guitare déjà entendus mille fois). Au fond, un album impersonnel tout à fait correct mais qui sera très vite oublié.
  
  
• Angra - Temple of shadows (2004) ★ ½
  
  Nouvel album ambitieux de la part d'Angra, puisqu'il s'agit apparemment d'un concept-album autour de l'histoire d'un croisé. On comprend mieux du coup les ambiances médiévisantes de quelques pistes, notamment le Gate xiii final, purement symphonique (enfin, tout est joué aux claviers, faut pas rêver non plus) et plutôt sympathique même si un peu décousu. J'aurais peut-être d'ailleurs mieux fait de creuser un peu le contenu des paroles, qui auraient sûrement pu expliquer les curieuses influences hispanisantes, notamment sur The Shadow hunter (qui débute carrément avec un fond de castagnettes accompagnant les guitares acoustiques) ou le très étrange Sprouts of time (qui convoque aussi flûtiaux et piano dans un espèce de bazar franchement bizarre). Mais le principal problème de l'album n'est pas tant cet aspect hétéroclite que le vrai manque d'inspiration global. Ca commence assez bien avec un Spread your fire qui aligne les clichés du speed héroïque avec une certaine conviction, mais plus on avance dans l'album, moins on trouve d'occasions de se réjouir. Encore une fois, comme dans leur album précédent finalement, les brésiliens font plutôt bien le boulot, mais l'ensemble est très hétéroclite, et surtout les pistes se suivent sans qu'on accroche à grand chose, pour un sentiment de déception à l'arrivée. Parmi les pistes à sauver, je mettrais quand même aussi Winds of destination pour son côté plus martial, malgré un solo bien académique en cours de route.
  
  
• Angra - Aurora consurgens (2006) ★ ★ ★
  
  J'avoue avoir été tenté de laisser tomber la fin de la discographie de cet Angra deuxième mouture qui ne semblait décidément pas réussir à trouver un nouveau souffle. Eh bien j'aurais eu tort car, sans être un chef-d'oeuvre impérissable, ce sixième disque du groupe réussit à faire souffler un vent de fraîcheur bienvenu et se laisse fort bien écouter. Il opère de fait une sorte de retour aux fondamentaux en proposant un metal plus heavy que franchement speed (à part The Voice commanding you, assez bonne d'ailleurs, ça galope assez peu), en laissant la part belle aux claviers qui créent un fond souvent intéressant, et surtout en recentrant la plupart des pistes sur une approche mélodique qui fonctionne bien. Bien sûr, on n'évite pas du coup de tomber dans le piège de la balade mièvre (le début de Passing by, Breaking ties qui est limite pop, comme deux ou trois autres titres d'ailleurs qui tombent un peu trop dans la facilité), mais c'est parfois réussi (Abandoned fate conclut joliment l'album), et on a aussi quelques nouveautés avec une sonorité limite électro sur Ego painted grey ou l'intro orchestrale orientalisante de So Near so far (deux des pistes les plus réussies de l'album). C'est bien suffisant pour passer un moment très agréable à défaut de tenir l'album de la décennie. Ah quand même un dernier reproche, les solos de guitare pour le plaisir d'étaler sa technique (impeccable d'ailleurs), c'est pas franchement indispensable.
  
  
• Angra - Aqua (2010) ★ ★ ½
  
  Curieux album que celui-ci, qui semble bien trop souvent se lancer dans des développements hasardeux et mal maîtrisés qui viennent un peu gâcher de belles introductions et une veine mélodique souvent inspirée. Après un Arising thunder qui joue la carte d'un speed épique classique et efficace à défaut de mieux, Awake from darkness est vraiment une belle chanson. Ce début prometteur ne sera pas vraiment confirmé ensuite : Lease of life, ballade avec piano assez inattendue de la part d'Angra, s'enlise complètement sur la fin, et Spirit of the air tombe carrément dans le patchwork sans cohérence et vraiment peu convaincant. La deuxième moitié de l'album va alter entre passages sympathiques (le début de A monster in her eyes>) et transitions étranges rendant trop de pistes décousues (un peu comme si le groupe essayait de "faire prog" sans vraiment y arriver). Heureusement, le disque se conclut sur la mélancolique Ashes qui est pour le coup très réussie. Mais l'ensemble reste pour moins bancal.
  
  
• Angra - Secret Garden (2014) ★ ★ ½
  
  Chez Angra il y a (à nouveau) du changement de personnel, le deuxième chanteur n'ayant finalement pas tenu beaucoup plus longtemps que le premier (quatre albums au lieu de trois). C'est Fabio Lione, ancien de Rhapsody, qui reprend le flambeau, le signe d'une orientation speed épique vraiment assumée ? En fait non, pas vraiment. Pourtant, la deuxième piste, Black hearted soul, qui démarre sur fond de choeurs et de violons synthétiques, est un plagiat assez évident du style Rhapsody (plutôt bien fichu d'ailleurs), mais elle est encadrée par deux chansons qui misent beaucoup plus sur des sonorités assez électro, très sympathiques même si on tombe par moments dans la facilité (notons tout de même le retour d'une influence hispanisante dans le break de Newborn me, piste qui aurait pu être exploitée dans la suite de l'album). Après ce début somme toute très encourageant, le disque tombe malheureusement un peu dans le pot-pourri de chansons sans lien, ne sachant manifestement pas trop dans quelle direction partir, et tombant parfois dans la médiocrité (la chanson-titre, chant féminin sur fond de piano et de synthés mielleux, n'a strictement rien à faire là, Upper levels mélange tout et n'importe quoi sans cohérence, et Silent call avec son choeur sur fond de guitares acoustiques est aux frontières du ridicule). L'ensemble reste sauvé par la qualité technique (les solos sont toutefois rarement inoubliables) et un sens mélodique assez sûr, mais au niveau de l'ambition d'ensemble, on est quand même à quelques années-lumières de l'époque Holy Land.
  
  
• Angra - Ømni (2018) ★ ★
  
  Encore du changement au niveau du lineup pour Angra, c'est cette fois-ci l'un des deux guitaristes fondateurs qui est parti rejoindre Megadeth. Bon, honnêtement, ça n'a pas une grande importance tant Angra produit depuis quelques albums une musique peu personnelle, tantôt du gentil plagiat de Rhapsody (les premiers titres de cette cuvée sont tout à fait dans cet esprit-là), tantôt des chansons plus développées mêlant un peu tout et n'importe quoi sans grand souci de cohérence (ici on a droit à des choeurs tribaux sur Caveman, des sons électro incongrus sur Magic mirror, ou à la balade FM Always qui n'a simplement pas sa place sur le disque). Une nouveauté tout de même cette fois-ci, la chanson Black widow's web joue la carte des invités en faisant dialoguer, outre le chanteur du groupe, une dénommée Sandy au chant très clair, et le growl vomitif d'Alissa White-Gluz d'Arch Enemy, ce qui m'aura permis de confirmer que cette dernière est assez insupportable à écouter. Dans l'ensemble, le disque reste agréable à écouter, mais il souffre quand même d'un Fabio Lione pas très inspiré au chant (il semble forcer en permanence pour se faire une place) et d'une dernière piste ridicule, où les musiciens ont eu la brillante idée de proposer une conclusion orchestrale triomphaliste, mais jouée au synthé MIDI. Ils sont vraiment fauchés à ce point les brésiliens ?