Voici un classique que je n'avais encore jamais eu
l'occasion de voir, et qui me tentait depuis un moment, dans la mesure où
je suis assez fan du comique de Peter Sellers, même s'il n'est pas
toujours exploité à sa juste mesure. Les autres classiques de Blake
Edwards (La Party et une des suites de la Panthère rose (mais y
a-t-il eu plusieurs suites, en fait ?)) m'avaient beaucoup fait rire, donc
j'attendais beaucoup de ce film, et j'ai ... failli être déçu !
L'intrigue n'a rien de très complexe, mais la présentation qui en est
faite au début du film n'aide pas franchement à bien la comprendre. Ce
qu'on sait, c'est qu'un voleur nommé le Fantôme cherche à dérober à la
princesse Dala la Panthère rose, le plus gros diamant au monde. Pour
surveiller tout celà, l'inénarrable inspecteur Clouseau. mais on se rend
compte assez rapidement que Sir Charles Lytton, caricature de vieux beau
anglais, ne cherche pas qu'à draguer la belle Dala. D'autant plus qu'il se
tape en cachette la femme de Clouseau. Mais voilà que son neveu débarque
de nulle part, et s'intéresse aussi au diamant.
Pour nous raconter tout ça, on a droit à trois quarts d'haure de soirées
entre aristos sur fond de sports d'hiver à Cortina d'Ampezzo. Et
franchement, ben c'est assez peu intéressant, voire même gonflant à la
longue. On est venu pour rigoler, et on se contente d'une pseudo-intrigue
policière qui n'a rien d'original ni de palpitant. Les rares gags qui
émaillent cette première partie ne font pas franchement rire, bref on
s'ennuie.
Et puis tout à coup, tout commence à partir en délire. C'est même presque
trop voyant, dans cette scène (beaucoup trop longue) où Claudia Cardinale
se saoûle au champagne et où on se demande jusqu'où va aller. On est vite
fixés : plus c'est gros, et mieux ça passe. Et finalement, c'est tant
mieux ! Car à partir de ce moment, le film s'oriente très franchement vers
le burlesque assumé, avec même des relents de comédie de boulevard dans la
scène dans la chambre avec les va-et-vient absurdes de Lytton oncle et
neveu. Le comique reprend le devant de la scène, et là on se met
réellement à rigoler. Comme souvent ches Blake Edwards, tout celà va aller
crescendo jusqu'à une scène finale de bal costumé absolument hilarante,
avec un Sellers déguisé en chevalier en armure et flegmatiquement déchaîné
comme jamais. La course-poursuite qui conclut la soirée est déliceusement
absurde...
Finalement, difficile de donner un avis tranché sur ce film. Le 7/10 que
je lui accorde n'est que le résultat d'un compromis forcément peu
satisfaisant : autant la pesante première partie ne mérite pas plus de
5/10, autant le reste est au niveau des meilleurs films du duo
Edwards-Sellers et vaudrait du coup une note proche du maximum. Pour
conclure, je dirais que si vous n'avez jamais vu Sellers en action (et
vous avez tort !), mieux vaut tenter La Party, mais que cette
Panthère rose un peu surévaluée vous fera passer de très bons
moments vers la fin ... et au générique du début, qui est tout de même un
très grand moment (et la musique reste dans la tête très longtemps).
Roupoil, 4 octobre 2004.