Cyril Langlois, Août 2004.
Ce laps de temps est subdivisé en
périodes, dont les limites correspondent souvent à des
changements importants des conditions climatiques et environnementales,
ou à des épisodes de modifications importantes de la
faune et de la flore. Les pages qui suivent présentent, certains
des organismes caractéristiques de chacune de ces
périodes. Il faut cependant garder en mémoire qu'il ne
s'agit toujours que de quelques-uns des organismes qui constituaient
les écosystèmes d'alors, ceux que les
paléontologues ont
eu la chance de retrouver au sein des roches. On estime
déjà difficilement la biodiversité actuelle, nous
ne disposons donc à fortiori
que d'une parcelle de celle des temps passés.
Pour cette même raison, parce qu'ils sont étudiés depuis plusieurs siècles et qu'ils sont donc les mieux connus, et bien que l'on sache aujourd'hui qu'ils n'ont toujours représenté qu'une petite part de la diversité réelle du vivant, on décrira beaucoup plus ici les organismes pluricellulaires que les unicellulaires ou les bactéries.
On verra aussi qu'avec l'augmentation, lente mais continue, des découvertes de fossiles, le perfectionnement des moyens d'investigation, on sait aujourd'hui que certains groupes d'organismes abondants lors d'une période donnée (et donc mentionnée à la page correspondante) ont pu apparaître au cours de la période précédente, et disparaître après, ou évoluer pour donner naissance à d'autres groupes.
Toutes les pages présentant les périodes
géologiques sont organisées de la même façon
: une présentation brève de quelques données sur
le contexte géologique et climatique de la période est
suivi d'une présentation des organismes, selon leur milieu de
vie (marin ou terrestre) et leur position taxinomique.
Vous accéderez à la page correspondant à
chaque période en cliquant sur son nom dans le cadre de gauche.
Il est également possible de passer d'une période
à la suivante ou à la précédente à
l'aide des liens proposés à la fin de chaque page.
Les périodes sont énumérées dans l'ordre
chronologique, de la plus récente en haut, à la plus
ancienne en bas de colonne. L'histoire des organismes fossiles
commencent donc au Protérozoïque.
Toutes les images présentées sur ces pages proviennent de publications (périodiques spécialisés, livres) ou d'autres sites internet à vocation scientifique. Les références de ces sources, ou les liens qui y donnent accès, sont à chaque fois précisés.