Petite introduction à l'étude des mythes
A l'attention des étudiants, spécialistes ou non spécialistes, voici une
(trop) rapide définition des caractéristiques d'un mythe grec et un tour
d'horizon des différents courants de pensée passés et présents dans
l'étude des mythes. J'utilise volontairement un exemple complètement
décalé, celui du Chaperon rouge, pour mieux faire ressortir les
différentes méthodes employées par les mythologues.
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Exposé : l'aveuglement de
Tirésias dans l'hymne de Callimaque
Voici un exposé réalisé en 2006-2007 dans
le cadre du cours "Imaginaire et société en Grèce
ancienne" (C. Delattre et D. Auger) à Paris X Nanterre, et
consacré à l'étude mythologique d'un hymne de
Callimaque, l'hymne 5, "Pour le bain de Pallas". L'intérêt
de cet hymne est qu'il explique comment le fameux devin
Tirésias, qui apparaît dans de nombreuses tragédies
(en particulier celles liées au mythe d'Oedipe) est devenu
aveugle. La plupart du temps, la cécité de
Tirésias est expliquée par une sombre histoire de
serpents et de changement de sexe, mais Callimaque en donne une version
différente et bien moins répandue : Tirésias a
été aveuglé pour avoir, dans sa jeunesse,
aperçu accidentellement la déesse Athéna au moment
où elle prenait son bain - une vision qui lui coûtera ses
yeux. C'est l'occasion de se poser, à la lumière des
analyses de Nicole Loraux et de Françoise Frontisi-Ducroux,
plusieurs questions essentielles, fussent-elles osées :
qu'est-ce que voir un dieu ? Qu'est-ce que voir une déesse ? Et
qu'a vu Tirésias au juste - autrement dit, qu'est-ce que voir
Athéna nue ? Les réponses, comme toujours, sont bien plus
complexes qu'il n'y paraît ; elles nécessitent d'examiner
avec attention les étapes du récit de Callimaque, et de
jeter un oeil, non seulement aux déesses, mais aussi aux autres
versions du mythe. Tirésias est loin d'être tiré
d'affaire...
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Lire les mythes grecs comme un cycle
romanesque
La plupart des oeuvres littéraires grecques anciennes à
sujet mythologique qui nous soient parvenues
(principalement
les épopées et les tragédies) s'insèrent
dans des "cycles", comme le cycle thébain ou le cycle de la
guerre de Troie, dont elles reprennent des épisodes
précis.
Ces cycles s'insèrent eux-mêmes dans la chronologie,
approximative mais réelle, de l'âge héroïque
grec. Malgré les incohérences qui existent entre les
différentes versions des mythes reprises par ces oeuvres, il est
possible de les lire grosso modo
"dans l'ordre", et de se faire ainsi une meilleure idée de
l'ampleur de l'univers des mythes grecs, lointain ancêtre, qu'on
le veuille ou non, des cycles romanesques modernes et contemporains, en
littérature générale et dans les
littératures de l'imaginaire. Si un tel mode de lecture peut
paraître risqué aux yeux d'un helléniste ou d'un
mythologue - encore qu'il attire l'attention sur l'existence
sous-jacente des "cycles", au moins en tant qu'hypotextes,
derrière des oeuvres que l'on aurait
trop vite fait d'isoler sur le piédestal d'une géniale
autonomie - il se justifie tout à fait aux yeux d'un
lecteur contemporain, auquel rien n'interdit de lire de l'ancien avec
un regard moderne. On ne s'étonnera donc pas que ce guide
de lecture des cycles épiques de la Grèce antique
soit
hébergé sur le site de la SFthèque.
Découvrir le Mahabharata avec le film de Peter Brook
Le
Mahabharata est, avec le
Ramayana, l'une des deux
épopées fondatrices de la culture indienne, dont la
tradition est encore très vivante aujourd'hui. Elle joue un
rôle équivalent à celui de l'
Iliade en
Grèce ancienne. Sa longueur, le foisonnement des personnages et
des événements et son contexte très particulier la
rendent souvent difficilement accessible à qui ne connaît
pas la culture indienne, et c'est très dommage. Une bonne
solution pour découvrir le
Mahabharata est de regarder
le film réalisé par Peter Brook en 1991, qui dure 2h43,
ce qui n'est pas plus long que
Les Dix Commandements ou le
Peter Jackson moyen. Mais malgré un excellent effort de
simplification de l'histoire, la présentation rapide de nombreux
personnages peut encore désorienter le spectateur. Voici donc
une petite
présentation du film
(fichier PDF) détaillant entre autres les principaux
personnages, à garder sous la main devant son écran ou
son lecteur de DVD. Après avoir vu le film (et seulement
après, sinon le plaisir du film serait gâché), vous
pouvez récupérer ce
résumé
du film afin d'avoir votre "reader's digest" du Mahabharata,
puis vous plonger dans l'une des éditions de
l'épopée indiquées en bibliographie dans le
premier PDF, par exemple la version abrégée par Serge
Demetrian chez Albin Michel ou les deux tomes d'extraits choisis en GF.
Bon film et bonnes lectures !
Exposé : la mythologie mésopotamienne et les
récits du Déluge
Voici un exposé réalisé en 2005-2006 dans le cadre
du séminaire de mythologie de Mme Leclercq-Neveu. Cet
exposé donne une présentation très
générale de la mythologie mésopotamienne
(précédée de quelques informations historiques
indispensables sur la civilisation mésopotamienne), avant de
s'intéresser plus précisément aux récits du
Déluge qu'on y trouve. Il s'agit avant tout de lire et de
découvrir des récits ; mais ce parcours à travers
différentes versions, parfois radicalement différentes
les unes des autres, permet d'ébaucher une histoire de
l'évolution de ce mythe à travers les siècles - et
de montrer que le Déluge de la Bible est manifestement
apparenté au mythe du Déluge mésopotamien.
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