Au dix-neuvième siècle, quand Liszt compose sa série de poèmes
symphoniques, la musique "à programme" se réfère la plupart du temps à
une source littéraire, ou cherche simplement à imiter un quelconque
phénomène naturel. Sans doute Liszt ne se doutait-il pas qu'un jour on
écrirait de la musique avec un programme historique, comme le fait si
admirablement Chostakovitch avec la onzième de ses quinze symphonies.
Celle-ci, sous-titrée 1905, illustre donc les fameux évènements du 9
janvier 1905. Comment, vous ne savez pas ce qui s'est produit ce jour-là
? Une manifestation devant le palais impérial russe dégénère en
véritable bain de sang. Avec des moyens forts simples (mélodies
populaires, rythmes brutaux, percussion très présente aux moments
violents), Chostakovitch nous fait revivre cet épisode tragique avec une
pertinence rare.