Aujourd'hui considéré comme un des compositeurs les plus importants et
novateurs du début du vingtième siècle, la reconnaissance du talent de
Prokofiev n'alla pas de soi de son vivant. Dès ses années de
conservatoire, il se plaint de l'académisme de ses professeurs, mais
obtient son diplôme de pianiste en interprétant ... son propre premier
concerto ! Ayant quitté la Russie après les événements de 1918, il va
pendant plusieurs années enchainer les tournées, où son talent de pianiste
est partout reconnu, mais ses compositions violentes et audacieuses
choquent plus qu'elles ne convainquent. Profondément attaché à sa terre
natale, il reviendra vivre en Russie en 1932 où il composera des oeuvres
plus accessibles, ce qui ne l'empêchera pas d'être accusé par le régime de
"formalisme bourgeois" (!) en 1948. Il meurt, ironie du sort, le même jour
que Staline.
Son oeuvre la plus célèbre est peut-être ce Pierre et le loup,
qui est à l'origine purement pédagogique. Prokofiev nous y fait découvrir
les instruments de l'orchestre tout en illustrant le conte, et y déploie
un génie mélodique impressionnant. Le thème guilleret de Pierre a pu être
entendu dans une publicité pour Nestlé.