Une grande partie de l'activité musicale à la fin de la période baroque a
été confinée dans deux pays : l'Allemagne et l'Italie. Une des exceptions
confirmant la règle est Händel, plus grand musicien anglais de son temps.
Mais on peut admettre qu'il a un peu triché puisqu'il est né et a fait
toute son éducation musicale en Allemagne. C'est d'ailleurs à Hanovre
qu'il se lie avec le futur Georges 1er, qu'il finit par rejoindre à
Londres en 1712. Dès lors, il ne retournera que très peu sur le continent,
composant principalement pour le théâtre (dont de nombreux opéras de style
... italien !) et jouira toujours d'une grande notoriété dans son pays
d'adoption.
Händel a composé surtout pour de grands effectifs (que ce soit de la
musique vocale ou des concertos pour orgue), mais une de ses pièces pour
clavecin a traversé les siècles pour devenir un air très célèbre, bien
qu'il soir rarement entendu aujourd'hui sous sa forme originelle. C'est la
fameuse Sarabande immortalisée par Stanley Kubrick dans Barry
Lyndon, et qui a aussi été utilisée dans une publicité récente pour
Levi's, et reprise par Arielle Dombasle dans une de ses chansons (non, je
ne veux pas savoir à quoi ça ressemble).