Charles Gounod est peut-être le plus éminent représentant de ce que fut
la musique officielle française au dix-neuvième siècle. Né dans une
famille de musiciens, il obtint le prix de Rome à sa troisième
tentative puis, après avoir failli entrer dans les ordres, occupera
divers postes haut placés dans la hiérarchie musicale parisienne et
croulera sous les honneurs. Comme le veut l'époque (c'est la période du
grand opéra à la française, du très oublié Meyerbeer et de ses pairs),
c'est au théâtre qu'il aura ses plus grands succès, son Faust
devenant même l'oeuvre lyrique la plus jouée au monde de son temps.
C'est de cet opéra qu'est tiré le pompeux Choeur des gardes que
vous venez d'entendre, même si le morceau le plus célèbre de Gounod est
certainement son Ave Maria (une sorte de gag sur un prélude de
Bach qui a fait le tour du monde). Ce choeur n'a été repris à ma
connaissance que dans le Sergent Bilko De Jonathan Lynn. Autre
extrait du même opéra à avoir acquis une certaine renommée, l'air
Ah, je ris de me voir si bell, dont tous les lecteurs de Tintin
ont entendu parler mais qu'ils n'ont pas forcément entendu...