Très peu de choses à dire sur Léo Delibes, qui eut une vie tranquille et
une carrière relativement modeste. Il composa en fait la majeure partie
de sa vie de la musique "légère", notamment des opérettes (il a
notamment composé pour le théâtre de la Gaité, alors dirigé par
Offenbach). C'est seulement vers la fin de sa vie qu'il se révéla dans
le domaine du ballet (où il est demeuré l'un des compositeurs français
les plus réputés) puis de l'opéra avec son fameux Lakmé et son
livret teinté d'orientalisme de bazar (ça reste de l'opéra comique).
Cette pièce est encore jouée de nos jours, et contient deux passages
très célèbres. J'aurais préféré vous mettre comme extrait l'air des
clochettes (Où va la jeune hindoue) mais deux raisons m'en ont
dissuadé : l'une, mauvaise, est que je n'ai trouvé en midi qu'une
version piano atroce ; l'autre est que ce duo des fleurs (Dôme
épais le jasmin) a été très souvent repris, au cinéma dans
L'Impasse de Brian de Palma, Tom Raider : le berceau de la
vie de Jan de Bont, et True Romance de Tony Scott entre
autres. Mais l'air des clochettes peut aussi être entendu dans le
Van Gogh de Maurice Pialat, et a servi d'indicatif publicitaire
pour la Citroën Xsara en 2001.