On dit souvent que Bach fut très sous-estimé de son vivant. Ce n'est qu'en
partie vrai. Certes, ses employeurs successifs étaient sûrement loin de se
douter qu'il allait devenir un des monuments les plus admirés de
l'histoire de la musique, mais Bach jouissait tout de même d'une certaine
réputation, certes plus comme organiste que comme compositeur. Avec un
sens des affaires très affûté, il en profita en tout cas toujours pour
obtenir des salaires bien supérieurs à ceux de ses collègues... C'est
surtout à sa mort que Bach tomba dans un oubli peu compréhensible (alors
que ses fils, eux étaient reconnus). Heureusement, Mendelssohn vint le
sortir de ces oubliettes, et ce fut le début de la véritable
reconnaissance pour Bach.
En tant qu'organiste, Bach composa bien sûr régulièrement pour son
instrument de ravail, des oeuvres d'une complexité et d'une puissance
frappantes. Sa célebrissime Toccata et fugue BWV 565 est une
oeuvre de jeunesse, devenue l'une des plus connues de son auteur, reprise
dans Aviator de Martin Scorsese (la fugue seulement), La Vie
aquatique de Wes Anderson, Gremlins 2 de Joe Dante, Le
Sens de la vie des Monty Python, La dolce vita de Federico
Fellini, Fantasia de Walt Disney, et encore bien d'autres...