Mon avis personnel sur les disques de Mayhem

• Mayhem - De Mysteriis Dom Sathanas (1994) ★ ★
  
  Je ne pouvais décemment pas effectuer un tour d'horizon de la scène black norvégienne sans évoquer le plus culte de ses groupes. Certes, culte pour des raisons souvent extra-musicales, mais le simple fait que cet album soit le seul enregistré par (une partie des) membres fondateurs, et que l'enregistrement lui-même ait été fortement compliqué par la soudaine indisponibilité pour longue durée (emprisonnement après avoir trucidé un collègue) ou même définitive (suicide, trucidage par le collègue) d'une proportion non négligeable des musiciens du groupe lui donne forcément un statut à part. Toutefois, les délais subis lors de l'enregistrement auront au moins deux effets néfastes pour le disque. Déjà, il sortira un certain temps après d'autres albums de la scène black (notamment le A Blaze in the Northern Sky de Darkthrone démoli par votre serviteur sur cette même page, qui lui est antérieur de deux ans) qu'il est censé avoir contribué à créer, et qui pousseront encore nettement plus loin le style dans ses retranchements, ce qui écorne forcément son statut d'album fondateur. Mais surtout, il a fallu recruter des musiciens pour terminer l'album, et le groupe a subi l'invasion d'Attila Csihar pour gérer le chant. Le gros problème, c'est que le compère hongrois n'a pas du tout la même vision de cette musique que ses camarades norvégiens. Là où les instrumentistes s'appliquent très sérieusement à créer une atmosphère glauque (et y parviennent d'ailleurs plutôt bien, ici le son est moche mais c'est écoutable et ça contribue même aux bons moments de l'album, avec notamment des descentes de toms qui sonnent lugubres comme il faut), lui joue la carte du grand-guignol en faisant dans la parodie outrancière en permanence. Grognements grotesques, pseudo-chant lyrique qui ne ressemble à rien, c'est un peu comme si Clavier en mode Jacquouille débarquait dans un film historique sérieux, ça ne colle pas du tout (franchement, il faut l'écouter dans la chanson-titre qui conclut l'album, c'est vraiment du grand n'importe quoi !). Et c'est dommage, car côté instruments, même si ça reste très primaire (des riffs répétés jusqu'à plus soif, zéro développement vaguement technique), il y a vraiment quelque chose au niveau de l'ambiance (sur Freezing moon ou Pagan fears notamment). Un album qui mérite quand même d'être écouté, au moins à titre de curiosité.
  
  
• Mayhem - A Grand Declaration of War (2000) ★ ½
  
  Au tournant du millénaire, voilà que Mayhem refait son apparition, avec un lineup forcément renouvelé, mais quand même constitué de musiciens ayant déjà une histoire avec le groupe. Fort heureusement, Attila Csihar n'en fait pas partie. Pas sûr ceci dit que celui qui le remplace chante beaucoup mieux mais (ça tombe bien), il chante en fait très peu sur l'album. Un peu de cris, beaucoup de passages scandés ou simplement parlés, voix robotiques trafiquées, et même un peu de rap, ça expérimente beaucoup niveau vocal. D'ailleurs, du côté des instruments non plus, on ne retrouve pas la moindre trace du "premier Mayhem" fondateur du black norvégien. On a une production relativement standard, avec une batterie bien mise en avant (bonne idée d'ailleurs, car ça assure bien à ce niveau), mais surtout une musique qui oscille entre metal très martial (le titre de l'album n'est pas mensonger) comme sur la chanson titre qui ouvre le disque, et des choses nettement plus expérimentales et franchement peu convaincantes (les sonorités électro de A Bloodsworth and a colder sun ou les délires de l'interminable Completion in science of agony). Tout ça donne un album peu cohérent qui laisse franchement perplexe malgré quelques excellentes pistes (j'aime beaucoup To Daimonon). Surtout, on se pose franchement la question : pourquoi avoir sorti ça sous le nom de Mayhem alors que ça n'a pas le moindre rapport avec les antécédents du groupe ? Est-ce un nom suffisamment mythique pour simplement permettre de gagner plus de pognon ? En tout cas les fans de black ont du être sacrément déçus...
  
  
• Mayhem - Chimera (2004) ★ ★ ★ ★
  
  Après un album expérimental finalement décevant, Mayhem revient avec un nouveau disque nettement plus cohérent et centré sur ce qu'on attend d'eux : huit pistes pour à peine trois quarts d'heure de musique, et une concentration d'atmosphères lourdes et mortifères assaisonnées de nombreux blastbeats, y a pas de doute, on est revenu à quelque chose de beaucoup plus clairement black (le seul détail qui change c'est que la production est soignée, je ne m'en plaindrai pas). Accessoirement, ça chante "normalement" sur ce disque. Encore mieux, alors que je ne suis pourtant pas vraiment fan de ce style, j'ai trouvé la plupart des compositions fort convaincantes, il y a certes un côté un peu fatiguant à la longue, mais un titre comme My Death réussit vraiment à imposer son côté glaçant et, encore plus fort, Slaughter of dreams m'a définitivement convaincu que le blastbeat bien employé pouvait être très efficace. Globalement, l'album monte en puissance, Impious leper lord et la chanson titre conclusive étant aussi d'une efficacité redoutable. Ce n'est pas le type de metal que j'écouterais tous les jours, mais dans son genre, c'est vraiment une excellente surprise.
  
  
• Mayhem - Ordo ad chao (2007) ★ ★ ½
  
  Si le précédent album de Mayhem avait vu la résurgence d'une grosse composante black metal, celui-ci va encore nettement plus loin, en revenant à une production bien sale quoiqu'encore audible (le son des toms de batterie !), mais aussi en rembauchant le terrible Attila Csihar au chant ! Argh, vite, fuyons ! Ou pas en fait, car pour le coup, son style inimitable essentiellement fait de grognements convient bien à l'épure (si on peut dire) à laquelle nous convie le groupe : de longues plages lentes et très répétitives, une atmosphère uniformément glauque, c'est à une sorte de messe noire angoissante que nous assistons, au point même que l'invention musicale passe franchement à l'arrière-plan. À écouter comme un disque standard, ça mérite sûrement une note proche du zéro (on est vraiment proche du foutage de gueule sur les parties de guitare), mais à se mettre dans les oreilles dans le noir, après avoir légèrement abusé de substances illicites, l'effet peut être saisissant. Bon, je n'ai pas vraiment testé l'écoute dans ces conditions là, mais il y a quand même un côté lancinant et hypnotique loin d'être désagréable dans cette "musique". Quelque part, on est beaucoup plus proche ici d'expériences bizarres de musique contemporaine que de musique "commerciale". Je ne me suis pas mouillé au niveau de la note mais c'est plutôt un "j'adore ou je déteste selon mon humeur du moment".
  
  
• Mayhem - Esoteric warfare (2014) ★ ½
  
  Cinquième album après vingt bonnes années de carrière (et le premier depuis 2007), on ne peut pas dire que Mayhem risque la surchauffe. En l'occurrence, il y a (encore) du changement au niveau du lineup, puisque c'est le guitariste et unique compositeur des trois précédents disques qui s'est fait la malle. Curieusement, alors que les trois albums en question étaient très différents les uns des autres, cette nouvelle tentative composée donc par un nouveau venu est quant à elle la suite directe du disque précédent du groupe, au point même que le titre introductif Watchers est quasiment un auto-plagiat. Mais il y a quand même ensuite une volonté de varier un peu, notamment en ajoutant quelques sonorités plus modernes. Curieusement, ça ne fonctionne pas vraiment comme prévu, car le disque perd en intensité ce qu'il gagne en variété, et finit quand même, après quelques titres intéressants (le premier est le meilleur, en fait) par tourner terriblement en rond dans une deuxième moitié où les blastbeats fatiguants se succèdent sans qu'on y décerne grand chose d'intéressant. À la fois trop proche du disque précédent mais beaucoup plus plat, c'est un effort insuffisant.
  
  
• Mayhem - Daemon (2019) ★ ★ ★ ½
  
  Sixième album (et dernier en date) pour le groupe qui garde son rythme de croisière "un album tous les cinq ans". On garde quasiment le même lineup que pour le précédent, mais il y a du mieux au niveau des compositions : plutôt que de jouer sur une production sale et des atmosphères lugubres, c'est ici tout en puissance que le côté malsain (qui est toujours bel et bien présent !) est créé. Un peu trop même, j'ai toujours du mal avec les pistes qui jouent uniquement le bourrinage speed sur fond de batterie qui blastbeate en permanence (donc j'aime moyennement Worthless abominations destroyed ou Of Worms and ruins). Mais l'album est largement sauvé par d'autres chansons vraiment réussies au coeur de l'album : Malum avec un Attila d'outre tombe très convaincant, Falsified and hatred et son motif de trois notes repris... aux claviers, et Aeon demonium avec sa très efficace montée en puissance. Un album tout à fait correct et finalement plus classique que les précédentes tentatives du groupe.