Mon avis personnel sur les disques d'Edguy

• Edguy - Kingdom of madness (1997) ★ ★
  
  L'Allemagne, comme chacun le sait, est le pays d'Helloween, groupe fondateur du speed metal, il n'est donc pas surprenant d'y trouver quelques héritiers dans ce style que j'affectionne personnellement. Le plus productif d'entre eux est probablement Tobias Sammet, qui a produit depuis maintenant plus de 25 ans une ribambelle d'albums sous la double casquette de son groupe Edguy (quel drôle de nom...) et de son projet d'opéra metal Avantasia, que je vais a priori traiter en parallèle (cf critiques plus haut dans cette liste). Ici, il s'agit donc plus ou moins du premier album d'Edguy (il y en a en fait eu un autre avant qui n'a pas pu être publié et sera repris par le groupe quelques années plus tard), et on est totalement dans le style attendu, avec des guitares qui galopent, de la mélodie en pagaille, du chant clair et quelques choeurs niais pour accompagner. Le tout est joué avec un enthousiasme appréciable, mais souffre très clairement de limitations techniques compréhensibles pour un groupe débutant : le son est médiocre (la batterie assez terrible, et les quelques touches orchestrales aux claviers sonnent affreusement cheap), le chant de Sammet pas franchement assuré, et ça manque globalement de souffle, quand on ne tombe pas carrément dans la mièvrerie (la ballade When a hero cries est assez effrayante). En fait, le groupe n'a tout simplement pas (encore ?) les moyens de son ambition, comme en témoigne The Kingdom, piste finale de 18 minutes qui n'atteint jamais la dimension épique souhaitée. Quelques titres bien sympathiques malgré tout, mais à réserver aux fans du genre (et même sûrement aux fans du groupe).
  
  
• Edguy - Vain glory opera (1998) ★ ★ ★
  
  Après un premier essai qui pêchait probablement par une ambition trop élevée, Edguy revient avec un album nettement plus raisonnable (pas de titre à rallonge ici), mieux produit (même si le manque de moyens est encore flagrant dans l'emploi de claviers atroces qui rendent notamment l'introduction de la chanson-titre risible alors que ce n'était sûrement pas l'effet escompté), et tout bonnement mieux maîtrisé. Des choeurs épiques, des titres souvent très speed portés par des refrains fédérateurs (sur Out of control entre autres) et des mélodies efficaces, que peut demander de plus l'amateur du genre que je suis ? Je ne peux même pas me plaindre du manque flagrant d'originalité de la chose puisque l'album est sorti au moment où le speed mélodique refaisait surface et n'était pas encore usé jusqu'à la corde (le Symphony of Enchanted Lands qui a propulsé Rhapsody sur les devants de la scène, et qui est certes quelques crans au-dessus de cet album, date de la même année). Ah si quand même, un gros bémol sur les ballades qui n'arrivent absolument pas à faire décoller leurs mégatonnes de guimauve (Tomorrow est d'une niaiserie terrifiante). Sans être le haut du panier, on a là un bon petit album.
  
  
• Edguy - Theater of salvation (1999) ★ ★ ★
  
  Ce troisième (ou quatrième, cf le suivant) album d'Edguy est censé être celui de la maturité, un classique du speed metal qui a en tout cas ouvert grand les portes de la célébrité au groupe en-dehors de l'Allemagne. Autant le dire tout de suite, avec une telle réputation, j'ai été assez déçu. Non pas que ce soit mauvais, on tient là un bon album, farci d'hymnes speed très efficaces à défaut d'être originaux (l'enchaînement de Babylon et The Headless game en début d'album, The Unbeliever vers la fin). Mais il a encore trop de défauts pour être considéré comme un classique indéboulonnable : chant parfois pénible (Tobias Sammet abuse du vibrato chevrotant, et les choeurs vont souvent chercher des aigus disgracieux), ballade terrifiantes de nunucherie (et qui sonnent affreusement vieillotes par rapport à la date de sortie du disque, Land of the miracle on se croirait dans un mauvais trip années 70 avec ces guirlandes de piano vintage), et tout simplement une incapacité à vraiment créer un souffle épique qui emporte l'auditeur (non, les choeurs médiévaux et les "Alleluia" risibles dans la chanson-titre de près d'un quart d'heure qui conclut l'album ne produisent pas l'effet escompté). Après, même si c'est parfois un peu au second degré, on passe quand même un bon moment à écouter ce disque quand on est fans du genre.
  
  
• Edguy - The savage poetry (2000) ★ ★ ★
  
  Après trois albums qui les ont propulsé au sommet du speed mélodique, les allemands d'Edguy décident de sortir un quatrième album... qui est en fait leur premier, qu'ils n'avaient pas pu diffuser à l'époque de son enregistrement et qu'ils ont entièrement repris. Oui, il s'agit ici d'une recréation, avec tous les moyens dont dispose désormais le groupe et des arrangements complètement revus (bon, je n'ai pas écouté la démo d'origine pour comparer). Et ils ont eu là une très bonne idée, car il y a du bon dans la musique de ce disque. On commence même avec un Hallowed qui est une vraie tuerie, puissant et prenant, le genre de titre hyper accrocheur qui manquait à leurs albums précédents (et du coup, à mon avis, la meilleure chanson de leur début de carrière). Tout le reste n'est pas parfait, avec quelques fautes de goût (les ballades, comme d'hab, sont inintéressantes au possible, et l'utilisation du suraigu qui sent un peu trop l'influence Helloween peut faire mal aux oreilles, notamment au démarrage de Misguiding your life, qui comporte par ailleurs une citation risible de Vivaldi dans son solo), mais avec beaucoup de titres sympathiques (le Power and majesty final, entre autres). Rien de révolutionnaire là-dedans (mais c'est la première tentative de gamins de moins de 20 ans), mais franchement prometteur, et à vrai dire plus réussi que leurs classiques suivants !
  
  
• Edguy - Mandrake (2001) ★ ★ ★ ★ ½
  
  Après la parenthèse Avantasia, Tobias Sammet retourne à Edguy et lui fait prendre un tournant qui sera confirmé sur les albums suivants. Nettement moins speed (même si Golden dawn ou Fallen angels perpétuent cette tradition), une seule ballade (ouf !), et une majorité de titres mid tempo qui sonnent résolument heavy, avec une attention particulière portée à la mélodie. Eh ben, voilà une nouvelle orientation qui me convainc énormément, d'autant plus que le disque est enfin porté par quelques titres vraiment géniaux qui ressortent du lot, ce qui manquait aux précédents efforts d'Edguy : Tears of a mandrake est une ouverture exceptionnelle au refrain inoubliable, et The Pharaoh, sur un thème pourtant rebattu, un morceau de bravoure qui tient toutes ses promesses (quelle superbe utilisation des choeurs encore une fois). On a même droit à un Nailed to the wheel qui, après une intro acoustique trompeuse, se déchaîne avec une agressivité inattendue pour le groupe (quel refrain monstrueux !). S'il n'y avait pas quelques titres nettement plus faibles (le Save us final se veut probablement comique, il est juste raté), on tiendrait là un monument. Tel quel, c'est déjà le sommet évident de la carrière d'Edguy.
  
  
• Edguy - Hellfire club (2004) ★ ½
  
  Le changement de cap amorcé avec Mandrake est encore plus clair ici : gros son, tempo ralenti (à quelques exceptions près), et une influence Iron Maiden de plus en plus envahissante (The Navigator, entre autres...), Edguy cherche clairement à se faire de nouveaux auditeurs. Hélas, si la transition était plus que convaincante sur l'album précédent, l'inspiration se tarit rapidement, et Sammet force autant qu'il le peut pour combler les vides de façon lourdingue, ce qui rend l'album rapidement pénible. Malgré une intro risible, Mysteria démarre pourtant très bien l'album, c'est un titre direct et très efficace. Mais on enchaîne immédiatement avec les 10 minutes de The Piper never dies, morceau de bravoure supposé de l'album. Ce titre aurait été très correct... s'il avait duré cinq minutes, mais il est rallongé de façon totalement artificielle, à coups de refrain répété ad nauseam et de modulations foireuses (de toute façon, il doit y avoir sur l'ensemble du disque autant de modulations au demi-ton supérieur que dans un Goldman quelconque, c'est vraiment pas bon signe). Le reste confirmera ce côté "passage en force permanent" : chant outré, refrains répétés, tentatives d'humour pitoyables (l'interlude Lucifer in love, heureusement que ça ne dure que 30 secondes), et ballades avec orchestre synthétique carrément abyssales (finir sur The Spirit will remain fait vraiment mal). Les bonnes nouvelles sont en fait à chercher du côté des quelques titres speed qui montrent que les musiciens restent plus que compétents, mais le groupe est quand même sur une pente très glissante.
  
  
• Edguy - Rocket ride (2006) ★ ★ ½
  
  Je dois bien l'avouer, à la première écoute, ce disque m'avait particulièrement horripilé, et je m'apprêtais à le descendre en flamme encore plus brutalement que le précédent du groupe. Mais après posé mes oreilles de façon un peu plus attentive sur la chose, j'ai un peu révisé mon jugement pour faire preuve de plus d'indulgence (et je me dis que Hellfire club mériterait peut-être que je lui donne une dernière chance, du coup). Certes, il y a des moments très agaçants, notamment quand Sammet essaye de faire preuve d'humour et tombe systématiquement dans le super-lourdingue (la pochette donne le ton, en même temps) : le solo de guitares "hilarant" de Return to the tribe, le délire final de Catch of the century, et la pochade Trinidad sont à mettre dans la poubelle la plus proche. Mais le reste de l'album, bien que tombant trop souvent dans la facilité, est loin d'être désagréable à écouter. Il y a même un effort pour proposer des titres assez construits, avec des sonorités variées (le Sacrifice qui ouvre le disque notamment). Si on accepte le fait qu'Edguy a définitivement laissé tomber le metal speed pour proposer quelque chose de beaucoup plus consensuel avec encore quelques soupçons de heavy sous influence Iron Maiden, on peut passer un bon moment à écouter ce disque. Mais ça ne va quand même pas chercher très haut.
  
  
• Edguy - Tinnitus sanctus (2008) ★ ★
  
  S'il y a bien une chose qu'on ne peut pas reprocher à Tobias Sammet, c'est de faire languir ses fans. Bien que gérant en parallèle son projet opératique Avantasia, il continue malgré tout à sortir tous les deux ans un nouvel album de son groupe de base. Bon, après, pas besoin d'être très mauvaise langue pour affirmer qu'un peu moins de frénésie créatrice ne nuirait pas à la qualité des albums, tant la routine semble désormais installée (pour les deux projets d'ailleurs). Ce Tinnitus sanctus ne fait pas exception à la règle : il démarre plutôt bien avec un Ministry of saints classiquement heavy mais efficace, et s'enfonce petit à petit dans le confort de titres trop faciles, trop orientés rock FM (un truc comme Dragonfly), souvent très répétitifs, et trop proches de choses déjà entendues des dizaines de fois. Bref on sent que tout ça a été bouclé (bâclé ?) un peu trop vite, même s'il reste assez de métier à Sammet pour qu'on ne s'ennuie jamais totalement (un titre comme Dead or rock est même franchement sympa). Un album trop paresseux pour être mieux qu'anecdotique.
  
  
• Edguy - Age of the joker (2011) ★ ★ ½
  
  Tiens, Edguy nous ferait-il le coup classique du "retour aux sources" ? En tout cas, la pochette (et le titre) de cet album fait une allusions plus qu'évidente à Mandrake, dix ans après la sortie de ce dernier (non, on ne va pas non plus pousser jusqu'à évoquer la première période speed d'Edguy, définitivement révolue). Dans la mesure où il s'agit de mon album préféré du groupe, c'est une bonne nouvelle en ce qui me concerne, mais il faut bien avouer qu'à l'écoute, on ne voit pas trop de différences avec les dernières propositions de Sammet et de sa bande : un heavy passe-partout, du refrain choral anesthésié à la guimauve sur une majorité de titres, une ballade atroce pour terminer, et un titre celtisant un peu perdu au milieu de tout ça (Rock of cashel, qui a le mérite d'explorer des pistes assez peu fréquentées jusque-là par le groupe). Ah si, quand même, il y a de la nouveauté : Sammet a manifestement récupéré au fond de son grenier une collection de vieux claviers, et il en fout partout, avec la subtilité et le bon goût qui l'ont toujours caractérisé (on a l'impression par moments qu'il a un peu trop réécouté Europe période The Final countdown). Ça donne un côté vaguement anachronique au son de ce disque, pas désagréable dans son ensemble (Nobody's hero, par exemple, c'est pas mal du tout) mais qui n'arrive une fois de plus pas vraiment à dépasser le stade du divertissement sympathique. En fait, Sammet a une fois de plus l'air de beaucoup s'amuser, mais peine à nous convaincre de l'accompagner dans ses délires (au moins, ça fait quelques albums qu'il a laissé l'humour de côté, et ça c'est une très bonne nouvelle).
  
  
• Edguy - Space police - Défenders of the crown (2014) ★ ★ ★
  
  Drôle de destin que celui d'Edguy, groupe qui a révélé son leader Tobias Sammet avant d'être peu à peu délaissé par celui-ci pour privilégier son projet Avantasia. Même si le groupe n'a pas officiellement disparu, il est en état de mort cérébrale depuis un certain temps, puisque ce disque constitue sa dernière sortie (ah non, une petite compilation pour meubler, il y a quand même 7 ans...). Après, je ne me plaindrai pas non plus que Sammet ait un peu ralenti la cadence vu l'inspiration pas toujours au rendez-vous de ses productions des années 2000. En tout cas, je ne sais pas si le fait qu'il s'agisse du dernier en date qui a joué sur mon état d'esprit, mais j'ai trouvé cet Edguy meilleur que ses prédécesseurs immédiats. Loin d'être parfait, c'est sûr, avec ses claviers pas toujours judicieux, ses wohoho un peu niais des choeurs qui polluent trop souvent les refrains et quelques pistes très dispensables (Rock me Amadeus, reprise d'un tube autrichien dont je n'avais jamais entendu parler, est une bouse assez impensable), mais avec son lot de titres accrocheurs qui fonctionnent bien (Sabre&Torch, The realms of Baba Yaga), et même un Eternal wayfarer conclusif qui ose revenir à un style épique ambitieux (près de 9 minutes) sans se casser la gueule. Tout ça n'en fait pas un album indispensable, bien entendu, mais ça mérite un petit encouragement.