Mon avis personnel sur les disques de Dimmu Borgir

• Dimmu Borgir - For All Tid (1995) ★
  
  Encore un groupe de black venu du Nord au programme, avec les norvégiens de Dimmu Borgir. Il ne s'agit toutefois pas de la même chose que ce qu'on imagine habituellement sous cette appellation, puisque Dimmu Borgir est surtout connu pour quelques albums de black "symphonique" hauts en couleur (voire en mauvais goût) sortis à l'apogée de la carrière du groupe. Mais il s'agit ici des débuts un peu oubliés du combo, et ce premier disque est ... assez surprenant. L'introduction Det nye riket s'ouvre avec quelques sons électroniques assez aléatoires, enchaîne sur un passage de clavier symphonique qui se veut noble et triste, puis sur une déclamation sur fond de piano qui fleure bon l'heroic fantasy. Une première piste qui donne vraiment envie d'entendre la suite. Hélas, on déchantera assez vite, le groupe ne semble pas trop savoir dans quelle direction se lancer, et le mélange de guitares grésillantes qui ne servent à rien (le son est très mauvais), de clavier planants (eux, curieusement, on les entend distinctement) donnant une atmosphère pseudo gothique incongrue, et de chant guttural moyennement maîtrisé passe assez mal (en même temps, pour le chant, on est presque rassuré que ce soit guttural les trois quarts du temps quand on entend le chant clair proposé sur Over bleknede blaner til dommerdag, à mourir de rire tellement c'est faux et mal chanté). Sur le fond, on sent la volonté de proposer une musique mélodique et atmosphérique qui tranche un peu avec les thèmes du black de l'époque, mais c'est tout simplement trop mal réalisé pour être intéressant.
  
  
• Dimmu Borgir - Stormblast (1996) ★ ★ ½
  
  Ce deuxième album de Dimmu Borgir a une curieuse particularité : il a été intégralement réenregistré par le groupe neuf ans plus tard (sous le titre particulièrement inspiré de Stormblast 2005) avec un son nettement plus clinquant (plus conforme à ce que le groupe produisait comme musique à ce moment-là quoi). Enfin, intégralement ou presque puisqu'on y perd notamment le bel interlude au piano Sorgen kammer qui avait apparemment été pompé par le claviériste de l'époque sur une musique de jeu video (mouarf). De toute façon, autant écouter la version originale pour mieux appréhender l'évolution du groupe. Ce deuxième essai est déjà nettement plus convaincant que le premier, même si tout à fait dans le même style. En fait, l'habillage black metal est vraiment là pour donner le change aux copains norvégiens, parce qu'à part le chant guttural et la batterie bourrine (mais qu'on entend assez peu), on est bien loin des ambiances sombres du genre : c'est très mélodique, souvent mélancolique même, et encore dominé par les claviers (qui louchent un peu vers le symphonique par moments). Rien de transcendant (ça manque vraiment de contrastes et de moments vraiment marquants, d'ailleurs aucune piste ne sort du lot à part le fameux interlude plagié) mais si on aime ce type de musique, ça s'écoute.
  
  
• Dimmu Borgir - Enthrone Darkness Triumphant (1997) ★ ★ ★ ★ ★
  
  Ce troisième album du groupe est généralement considéré comme le véritable point de départ de leur discographie. On comprend pourquoi dès les premières notes tant le changement est radical par rapport aux deux précédents. Alors que jusqu'ici Dimmu Borgir proposait un black très atmosphérique aux ambiances brumeuses, là on part d'un seul coup vers un style ultra spectaculaire (le groupe inaugure d'ailleurs une série de titres d'albums en mode triptyque ronflant histoire de bien marquer le coup), qui semble prendre un malin plaisir à proposer une sorte d'"anti-true black metal" : production hyper brillante, claviers symphoniques virevoltants, mélodies hyper accrocheuses, on conserve certes du chant extrême (mais souvent sous forme de choeurs ajoutant encore à la puissance dégagée par l'ensemble) et une batterie hyper brutale, mais le but est avant tout d'en foutre plein la gueule. Pas surprenant que Dimmu ait souvent été classé aux côtés d'un Cradle of Filth dans la catégorie des groupes pratiquant un black hyper accessible. Sauf que là où Cradle propose du grand guignol parfois horripilant, Dimmu Borgir se rapproche plus des derniers albums d'un Septicflesh en arrivant à conserver un esprit sombre (malgré les claviers parfois un brin kitsch, il faut quand même l'admettre). Très peu de pistes faibles dans ce disque (allez, Entrance avec son espèce de carillon est assez spéciale) et un enchaînement de tueries impressionnant (les deux premières pistes, Mourning palace et Spellbound, sont absolument énormes). C'est vraiment le type de metal que j'adore (ceux qui ont du mal avec le symphonique grandiloquent risquent par contre de détester), mais quand même, quel choc par rapport à leur album précédent !
  
  
• Dimmu Borgir - Spiritual Black Dimensions (1999) ★ ★ ★
  
  Pas de raison de changer une formule gagnante : après un Enthrone Darkness Triumphant dantesque, Dimmu Borgir persiste dans le titre en mode triptyque pédant, mais surtout niveau musical, en proposant à nouveau un black symphonique bien grandiloquent, avec grand renfort de claviers. On a d'ailleurs l'impression que ces derniers sont de plus en plus dominants, laissant souvent aux guitares le rôle de faire-valoir chargées de créer un simple fond musical. Peut-être est-ce un peu trop, ou peut-être tout simplement le groupe n'arrive-t-il pas à proposer un disque de la même intensité que le précédent, je trouve en tout cas qu'il y a un assez net recul. Pas de pistes aussi marquantes et percutantes que les deux qui ouvraient l'album précédent, on a un peu l'impression que le groupe se contente de créer de belles atmosphères à coups de claviers (l'intro mystérieuse de The promised future aeons, par exemple, assez réussie), de broder une mélodie efficace par-dessus, puis de laisser faire les choses avec certes un professionnalisme indéniable mais sans éclat de génie particulier. On notera tout de même l'introduction encore discrète de chant clair (pas seulement sur les choeurs, bien présents toutefois sur The Insight and the catharsis, on a aussi quelques rares interventions solistes) qui confirment que le groupe cherche de plus en plus à produire une musique accessible au plus grand nombre. Mais si c'est pour produire quelque chose de moins fort c'est un peu dommage. Le disque précédent était une tuerie, celui-ci est simplement très correct.
  
  
• Dimmu Borgir - Puritanical Euphoric Misanthropia (2001) ★ ★ ★ ★
  
  Si on ne devait juger les albums de metal qu'à leur titre ou leur pochette, celui-ci ne serait certainement pas très haut classé dans l'échelle du bon goût. Bizarre d'ailleurs pour un groupe qui par ailleurs semble vouloir produire une musique plutôt commerciale et grand public (enfin, tout est relatif bien entendu, c'est pas franchement de la pop non plus). Mais cette contradiction apparente est finalement assez en phase avec l'évolution musicale du groupe, qui sur ce disque ne semble pas trop réussir à choisir entre quelque chose de plus doux que sur ses propositions précédentes (de plus en plus d'intrusions de chant clair, utilisation de vrais instruments à cordes, la lente intro Fear and wonder qui sonne très "bande originale de film" est d'ailleurs fort réussie), et au contraire une radicalisation nettement audible dans le choix d'une production beaucoup plus acérée (je préférais le clinquant des deux disques précédents) et des compositions qui donnent souvent dans le brutal (le nouveau batteur n'y est pas pour rien, son jeu étant pour le moins viril). Le côté sombre l'emporte assez largement, mais même si on frise parfois le passage en force, il y a aussi un regain d'inspiration qui rend cet album certes plus éprouvant à écouter, mais aussi plus mémorable que le précédent. Les pistes où le groupe arrive à trouver un équilibre intéressant entre ses différentes composantes (notamment les cordes) sont les plus intéressantes, notamment Hybrid stigmata et Indoctrination. Et la conclusion orchestrale Perfection or vanity est presque aussi belle que l'introduction.
  
  
• Dimmu Borgir - Death Cult Armageddon (2003) ★ ★ ★ ★ ★
  
  Dans son album précédent, le groupe semblait hésiter entre le clinquant et la noirceur. Sur celui-ci, il a clairement (c'est le cas de le dire) choisi, en revenant à une production Technicolor du meilleur goût et en étoffant son orchestre de quelques cuivres qui donnent un côté terriblement hollywoodien à quelques pistes (les fanfares de Progenies of the great apocalypse fleurent bon leur John Williams). Les fans de black les plus obtus n'apprécieront pas, mais pour ceux comme moi qui aiment le grand spectacle, on est servis, et sacrément bien qui plus est. Dimmu Borgir retrouve une inspiration quasiment constante qu'il n'avait pas eue depuis Enthrone Darkness Triumphant et aligne les tubes irrésistibles : après la belle montée en puissance d'Allegiance, le titre Progenies of the great apocalypse déjà cité est absolument énorme, et ce ne sera pas le seul de l'album, Vredesbyrd et son motif aux claviers, le binôme Cataclysm Children/Eradication instincts defined qui fait à nouveau la part belle à l'orchestre (oui, tout l'intro de la deuxième citée est totalement "cinématographique" à nouveau, mais quand les guitares et le chanteur déboulent, quel pied !), plus de la moitié des chansons du disque sont des réussites monumentales. Alors on pardonnera sans problème un léger abus de samples et bruitages qui n'apportent rien (c'est déjà assez dense comme ça d'un point de vue strictement musical) et deux ou trois titres inévitablement moins marquants (Lepers among us, plus frontale, qui aurait plus eu sa place sur l'un des deux albums précédents), et on se repaît avec délices de ce "black metal" festif qui en met plein la vue. Non, vraiment pas ? Ben moi j'y retourne illico.
  
  
• Dimmu Borgir - In Sorte Diaboli (2007) ★ ★ ★ ½
  
  Après un Death Cult Armageddon épique, il aura fallu quatre ans aux norvégiens de Dimmu Borgir pour proposer un véritable nouvel album (entre temps, ils ont réenregistré Stormblast), un temps inhabituellement long pour eux. Le signe qu'ils ne savaient plus trop quoi nous proposer ? Peut-être, en tout cas les titres emphatiques semblent abandonnés, et le disque dans son ensemble fait preuve d'une certaine sobriété (tout est relatif hein, mais en comparaison avec le précédent on sent la différence). The Serpentine offering ouvre pourtant à nouveau les hostilités sur un gros délire bien spectaculaire avec orchestre très présent, mais ensuite ce dernier se fera franchement discret (sauf évidemment dans l'interlude purement orchestral The Fallen arises, sympa mais pas transcendant), le groupe préférant miser sur des titres assez classiques faisant intervenir avec parcimonie le chant clair (très peu sur cet album), le piano, les choeurs, bref tout ce qu'on trouve habituellement chez Dimmu Borgir. Une certaine retenue, combinée avec quelques pistes construites de façon assez décousue (The Sacrilegious scorn mélange trop de choses en 4 minutes, par exemple), qui rendent le disque nettement moins inoubliable que son prédécesseur. Mais ça reste quand même très solide et maîtrisé, avec quelques belles réussites (The Sinister awakening, The invaluable darkness). Dimmu Borgir reste une valeur sûre du genre.
  
  
• Dimmu Borgir - Abrahadabra (2010) ★ ★ ★ ★ ½
  
  Manifestement, Dimmu Borgir a toujours quelques hésitations sur la direction à faire prendre sa musique, entre show orchestral spectaculaire et retour aux sources du black metal dont il est issu. L'album précédent avait fait un pas en arrière, proposant un disque plus so(m)bre avec une présence relativement sporadique de l'orchestre, celui-ci repart plein gaz dans la direction opposée, convoquant grand orchestre et choeurs pour une sorte de grande kermesse du black metal où les voix gutturales et autres blast beats de batterie semblent vraiment là uniquement pour justifier l'étiquette metal du projet, tant le reste prend de place (on entend beaucoup plus l'orchestre que les guitares, ici on est carrément au niveau des albums les plus orchestraux d'un Nightwish !). Du coup, le fait que le groupe ait perdu son chanteur "clair" (un autre l'a remplacé, mais il a un chant beaucoup moins typé que le précédent) et surtout son claviériste passe à peu près inaperçu. Quant au côté glauque ou inquiétant qu'est censé véhiculer cette musique, malgré quelques rares tentatives dans ce sens (l'intro de Endings and continuations), on repassera, il y a même pas mal de riffs assez bondissants dans le lot (ceux de Born treacherous ou de The demiurge molecule). Et d'ailleurs, on s'en fout complètement, du moins si (comme moi) on adore ce genre d'improbable choucroute, car c'est hyper entraînant, joyeusement divertissant, et surtout car il y a à nouveau quelques titres bien monumentaux dans le lot (l'introductif Wibir avec son chant presque tribal en intro, puis son orchestre quasiment elfmanien, Dimmu Borgir et son refrain des choeurs plus typé John Williams, Ritualist et son orchestre qui déchire tout dans la seconde moitié, je vous l'avais dit, c'est vraiment l'orchestre qui fait tout sur ce disque). On n'est pas tout à fait au niveau des tout meilleurs albums du groupe, mais personnellement, je trouve ça vraiment jouissif et j'en redemande, encore et toujours !
  
  
• Dimmu Borgir - Eonian (2018) ★ ★ ½
  
  La productivité de Dimmu Borgir s'était déjà légèrement émoussée depuis quelque temps, mais là, c'est carrément un trou de huit ans depuis l'album précédent. Le signe d'un manque d'inspiration ? Peut-être, en tout cas il y a encore eu du changement au niveau du line-up, de plus en plus instable autour du noyau dur présent dans le groupe depuis les débuts. On note notamment le retour d'un claviériste, pas du tout anodin dans la mesure où il nous gratifie de sons rétro assez "spatiaux" qui sont d'un goût assez discutable et se mêlent très moyennement au style du groupe. Ledit style a toutefois encore évolué, l'orchestre est moins présent que sur l'opus précédent (mais les choeurs le sont par contre encore plus !), et surtout le spectre des influences s'est déplacé vers des choses franchement inattendues (les éléments tribaux dans Council of wolves and snakes sont à la limite du ridicule, et l'écoute de Interdimensional summit remet une fois de plus sur la table la question de l'étiquette black metal encore collée au groupe, tant le titre est dansant et positif). Bref, la grande kermesse des norvégiens est pas loin de tourner au grand n'importe quoi, mais la deuxième moitié de l'album resserre un peu les vis (Lightbringer propose enfin un riff qui accroche vraiment) et montre que le groupe sait encore composer de la musique qui s'écoute tellement agréablement qu'on pardonnera les sorties de route passagères (même si Archaic correspondance est à nouveau flingué par des claviers insupportables). L'album reste quand même le plus bancal du groupe depuis qu'ils se sont mis au symphonique sur Enthrone Darkness Triumphant 20 ans auparavant. Si la barre n'est pas vite redressée, on risque de tomber dans le mauvais au prochain essai.