Mon avis personnel sur les disques de Celtic Frost

• Celtic Frost - Morbid tales (1984) ★ ★ ★ ★
  
  Début d'une nouvelle courte série consacrée au plus célèbre groupe suisse de la galaxie metal. Mais oui, c'est bien de Suisse qu'est issu un groupe considéré comme l'un des précurseurs de toute la scène extrême. Et de fait, dès ce premier album (qui n'en est d'ailleurs pas vraiment un puisque reconstitué à partir de morceaux issus de sources diverses des débuts du groupe), le duo fondateur (uniquement accompagné d'un batteur de cession) fait preuve d'une certaine originalité (surtout pour l'époque, bien entendu) : un son lourd et grave avec une section rythmique mixée très en avant (on entend vraiment bien la basse, ça donne un sacré cachet au son, même si la version que j'ai entendue a sûrement été remastérisée ultérieurement), un chant qui n'en est pas vraiment un (plutôt une espèce de déclamation inquiétante), et surtout quelques expérimentations complètement improbables (les cris super moches de l'introduction Human auraient plutôt tendance à ne pas donner envie d'aller plus loin, mais la Danse macabre qui se trouve quasiment en fin de disque est un moment assez effarant de délire total, avec piano dissonant et violon grinçant, c'est plus que spécial mais ça a un étrange goût de revenez-y). Malgré le contenu strictement musical assez limité (pas de démonstration technique, c'est souvent assez lent, et les riffs sont basiques et pas mal répétés), le disque réussit réellement à créer une atmosphère morbide (le titre de l'album est bien choisi) sans être le moins du monde grand-guignolesque, c'est au fond d'une efficacité redoutable tout en installant effectivement des procédés qu'on retrouvera repris par pas mal de groupes de la première vague de black nordique, mais avec un son autrement plus intéressant. Franchement, j'ai passé un très bon moment à l'écoute de ce premier essai.
  
  
• Celtic Frost - To Mega Therion (1985) ★ ★ ★
  
  Plus encore peut-être que son prédécesseur, cet album est considéré comme culte par beaucoup de métalleux qui le voient comme un génial précurseur de plusieurs branches du metal extrême qui vont se développer dans les années qui suivront. Il faut dire que, contrairement à Morbid Tales, ce To Mega Therion est un vrai disque longue durée sorti comme tel en 1985. Il faut dire aussi que la pochette dessinée par Giger (le créateur d'Alien) ne contribue pas qu'un peu à mettre dans l'ambiance. Il faut dire surtout que, question ambiance, les petits suisses savent y faire pour vous faire pénétrer en quelques instants dans un monde glauque et intriguant. Ici, une introduction d'une minute avec cor (mais oui) et on est partis pour un voyage dans des contrées incertaines. L'ambiance de ce prélude sera d'ailleurs reprise un peu plus loin dans l'excellent Dawn of Megiddo, lent et hypnotisant, puis dans la piste finale Necromantical screams. Mais malgré ces très bons points, je trouve quand même l'album moins efficace que leur premier, peut-être curieusement à cause de ce caractère un peu plus sophistiqué qui fait d'autant plus ressortir le fait que les autres pistes sont finalement assez pauvres musicalement parlant (techniquement, Celtic Frost est loin d'impressionner, et l'ambiance ne peut pas tout faire non plus). Heureusement, la fin de l'album est à nouveau très intéressante, quand Tom Warrior (leader et compositeur du groupe) repart dans des délires expérimentaux invraisemblables (Tears in a prophet's dream est encore plus bruitiste et barrée que la Danse Macabre de Morbid tales, et Necromantical scream fait carrément dialoguer le chanteur avec une soprano lyrique complètement incongrue). En fait, To Mega Therion mérite vraiment son statut culte : pas du tout un chef-d'oeuvre inattaquable, mais incontournable malgré tout pour les pistes qu'il ouvre, et la fascination qu'il exerce en dépit de ses défauts.
  
  
• Celtic Frost - Into the pandemonium (1987) ★ ★
  
  Après deux albums ayant défriché de façon assez phénoménale de nouveaux territoires pour le metal, on pouvait imaginer que les membres de Celtic Frost allait maintenant pouvoir se contenter d'asseoir un peu leur style en restant dans la continuation de ce qu'ils avaient déjà proposé. Eh bien, manifestement, ce n'est pas le genre de la maison puisque cette nouvelle tentative aurait plutôt tendance à battre des records en termes de bizarreries et d'inclusion d'éléments inattendus : on démarre avec une reprise franchement space, puis Warrior introduit un espèce de chant geignard genre "metal gothique pour minettes désespérées" sur Mesmerized, chant qu'il reprendra hélas sur une majorité des titres du disque. Après un Inner sanctum plus classiquement thrash (et assez réussi), on va carrément partir dans le délire total : une espèce de lied en français sur fond de violons (Tristesses de la lune, pas mal mais extrêmement incongru dans cet environnement), une influence orientale sur Caress into oblivion allant jusqu'à l'utilisation d'un chant de muezzin en intro, un machin hip-hopisant plein de samples complètement grotesque (One in their pride) et même un Rex irae mélangeant le chant dépressif déjà cité et une soprano lyrique (ça c'est presque habituel pour le groupe) sur fond de violons larmoyants et d'accords de guitare, on va chercher assez loin. Le pire dans tout ça c'est que prises séparément, les pistes sont souvent plutôt réussies (sauf le chant quand même), mais l'album dans sa globalité donne quand même furieusement l'impression d'écouter une sorte d'improbable nanar musical. À tenter quand même pour les curieux...
  
  
• Celtic Frost - Cold Lake (1988) ★ ★ ½
  
  Après s'être fait une certaine réputation en tant que défricheurs dans le monde encore tout petit de ce qui allait devenir le metal extrême, Celtic Frost a perdu d'un seul coup à peu près tous ses fans avec cet album, qui est d'ailleurs aujourd'hui tellement renié par ses propres géniteurs qu'on ne le trouve pas sur les plates-formes où je m'abreuve habituellement. Est-ce donc une bouse si monumentale ? Même pas. Par contre, il faut bien le dire, c'est un retournement assez ahurissant après les expérimentations de Into the pandemonium : que des pistes hyper calibrées (pas plus de 4 minutes par chanson) proposant une sorte de thrash gentillet assorti d'une batterie en plastoque (ça c'est quand même un gros point noir) et de refrains lorgnant gentiment vers le hard FM, Warrior qui chante en permanence de la même façon (pas très bien, il faut le dire, on pense par moments à du Mustaine d'ailleurs), et quand l'inévitable voix féminine débarque, c'est pour une intervention sensuelle (sur Cherry orchard) qui pousse sincèrement à se demander à quel degré il faut prendre ce titre (que je trouve personnellement bien rigolo). Bref, on est passé en un an d'un album hyper déstabilisant à force de partir dans les directions les plus invraisemblables, à un disque ultra mainstream qui n'est objectivement (si ça peut avoir un sens) pas si mauvais (oui c'est facile mais musicalement ça s'écoute bien), mais évidemment d'un total inintérêt comparé aux précédents efforts du groupe. Il n'empêche que je prends au fond plus de plaisir à l'écouter que le précédent, même s'il aura très vite disparu de ma mémoire.
  
  
• Celtic Frost - Vanity/Nemesis (1990) ★
  
  Le disque précédent du groupe ayant fait grincer bien des dents, celui-ci pouvait-il redresser la barre ? À mon sens, il est encore pire (il faut dire que je trouvais Cold Lake plutôt acceptable). Pourtant, le groupe multiplie les signaux "on a bien compris, on ne refera pas la même erreur" en direction de ses fans : retour du bassiste fondateur du groupe, et avec lui d'un style vestimentaire plus extrême, mais aussi d'un son nettement moins daté années 80, la batterie notamment est moins massacrée. On peut donc s'attendre à un album nettement plus sombre que le précédent. Sauf qu'en fait, ce disque est une arnaque totale, parce que sur le fond, on reste vautré dans un thrash lambda sans aucune imagination ni personnalité, avec plusieurs pseudos-ballades hyper poussives, des refrains FM en veux-tu en voilà (c'est souvent à ces moments-là qu'apparaissent les touches de chant féminin, Wings of solitude est un "bon" exemple de la médiocrité de la chose), et quand même quelques titres un peu plus énervés mais beaucoup trop répétitifs (Phallic tantrum). Quant aux quelques solos, ils sont uniformément mauvais. Bref, ma note est sévère mais Cold Lake avait au moins l'avantage de la sincérité. Là, on se base juste sur un nom de groupe pour sortir un album terriblement banal. Et pourtant, les Suisses sont encore capables d'innover, il n'y a qu'à entendre le bonus improbable que constitue la "reprise" (je le mets entre guillemets car on est bien loin de l'original) du Heroes de Bowie avec chant féminin en français, un grand moment de n'importe quoi. Mais le groupe n'avait manifestement plus vraiment envie de surprendre, pas étonnant qu'ils se soient séparés après la sortie de cet album.
  
  
• Celtic Frost - Monotheist (2006) ★ ★ ★ ★
  
  Seize ans après son précédent effort, Celtic Frost est de retour pour ce qui sera un "one shot" puisque le groupe se séparera à nouveau (et définitivement) juste après. Mais qu'attendre de la part d'un groupe qui aura fait preuve d'une inventivité extraordinaire avant de tomber dans du commercial sans intérêt ? Le temps ayant passé, on peut difficilement espérer un disque dans la veine des premiers opus du groupe (pire, cela semblerait probablement dépassé en 2006 tant sont nombreux les groupes qui se sont engouffrés dans les brèches ouvertes par les suisses entre temps). Et pourtant, ce chant du cygne réussit à surprendre, et même à impressionner. La pochette donne le ton, la musique est à l'avenant : c'est d'une noirceur et d'une désespérance assez terrifiantes, à l'image de cette ouverture Progeny aux guitares lourdes, grasses, à la saturation malsaine, qui vous écrase littéralement. Le reste sera presque en permanence dans ce style lent et extrêmement sombre (ça accélère un peu sur le très sympathique Ain elohim), culminant dans un triptyque final ambitieux (les 14 minutes de Synagoga satanae, la conclusion symphonique désolée Winter). Cette atmosphère continûment pesante est à la fois la grande force de l'album et sa petite faiblesse : presque 70 minutes de désespoir intense, ça finit par fatiguer (malgré une ou deux tentatives d'aérer un peu le propos, notamment via l'exploitation de voix féminines, mais ce ne sont pas les passages les plus réussis du disque). Mais ça mérite indiscutablement vraiment d'être écouté, Celtic Frost a prouvé une dernière fois sa fascinante capacité à créer des atmosphères musicales morbides à partir de pas grand chose.