Mon avis personnel sur les disques de Carcass

• Carcass - Reek of putrefaction (1988) ☆
  
  Après avoir fait l'effort de parcourir la discographie de Napalm death il y a quelques semaines (et même y avoir trouvé nettement plus de musique audible que je ne l'aurais initialement imaginé), je me lance désormais courageusement dans celle de son cousin Carcass, qui l'a suivi dans la création du grindcore (aïe) mais également contribué ensuite à celle... du death mélodique. Une évolution curieuse qui n'est en tout cas pas vraiment prévisible dans ce premier méfait, qui pousse encore plus loin l'imposture artistique que le Scum de Napalm Death un an auparavant : pochette initiale gerbante, titres de chansons absurdement provocants, et bien sûr des "chansons" très courtes où une sorte de chant vomi (je ne suis pas sûr d'avoir réussi à croiser sur le net une critique de ce disque n'utilisant pas le mot "vomi", il est vrai que ça donne une bonne idée de la chose) aux paroles absolument inaudibles (même quand on a les a sous les yeux, il est impossible de les suivre à l'écoute), tout comme d'ailleurs les guitares qui sont volontairement noyées dans un fond sonore immonde, à l'exception de quelques hennissements absurdement mis en avant. C'est littéralement nul (on ne peut pas même pas savoir s'il y a un ou deux bons riffs dans le lot, puisqu'on ne les entend pas), à écouter une fois dans sa vie uniquement par curiosité. Ou peut-être même une demi-fois. Ou même un quart de fois. Mine de rien, un album de 39 minutes, ça peut être douloureusement long, en fait.
  
  
• Carcass - Symphonies of sickness (1989) ★ ★
  
  Après un premier album complètement inaudible, Carcass enchaîne rapidement avec ce deuxième opus au titre ambitieux. Et on a droit à une excellente nouvelle, cette fois on entend la musique produite ! Enfin, la plupart du temps du moins, car le chant reste bien immonde, et les passages rapides (assez nombreux dans ce style) restent un joyeux bordel où on ne comprend pas grand chose à ce qui se passe. Mais le reste du temps, on a droit à des soli, des passages vraiment mélodiques, et d'autres où le groupe étale une technique assez redoutable. Les titres sont développés de façon raisonnable (3 à 5 minutes par chanson), bref ça ressemblerait presque à un véritable album de musique mainstream. Bon non, n'exagérons rien quand même, ce n'est que la première étape d'une évolution continue de la part du groupe vers quelque chose de beaucoup plus consensuel (rappelez-vous, ils sont un des pionniers du death mélodique, les gars !), mais ça penche encore trop du côté "absurdement moche" pour me convaincre complètement. En fait, quasiment chaque titre prometteur (Exhume to consume, qui démarre pourtant vraiment bien, ou Embryonic necropsy and devourment (oui, les titres sont restés très typiques du grindcore pour cet album), l'un des titres les plus longs et sûrement le plus réussi du disque) finit par être gâché par une accélération brutale menant à un passage à jeter à la poubelle. Mais dans son intégralité, l'album ne mérite pas ce sort, à défaut de me plaire, il a déjà su me convaincre que Carcass était constitué de musiciens compétents et même inspirés par moments. Il n'y a plus qu'à attendre que ces moments constituent une large majorité des albums proposés.
  
  
• Carcass - Necroticism - Descanting the insalubrious (1991) ★ ★
  
  Plus le temps passe et plus la musique de Carcass devient accessible. Dès ce troisième album, et malgré une pochette assez douteuse, les débuts grindcore du groupe sont déjà un lointain souvenir. Certes, le son des guitares reste particulièrement rêche et on conserve une atmosphère générale assez morbide (le chant notamment y contribue) mais pour le reste, on se rapproche de plus en plus d'un death technique assez standard : seulement huit titres longuement développés (et assez systématiquement introduits par des petits samples parlés sans grand intérêt), peu de passages vraiment rapides, et même les titres des chansons se rapprochent de la normale. En fait, tout ça me fait fortement penser à l'évolution de Death, le groupe fondateur du genre du même nom, qui est passé assez vite de choses inaudibles à des albums nettement plus facilement écoutables. Le gros problème pour moi, c'est qu'au niveau du contenu musical aussi, cet album me fait penser au Death deuxième période (Spiritual healing par exemple) : technique, maîtrisé, réfléchi... et essentiellement chiant, car l'élément mélodique est encore bien trop discret (pourtant Michael Amott a fait son apparition dans le line-up du groupe), et que les titres se suivent et se ressemblent sans jamais provoquer l'émoi. Un disque qui s'écoute mais qui s'oublie très vite.
  
  
• Carcass - Heartwork (1993) ★ ★ ★
  
  Il n'y a qu'à voir la sobre pochette dessinée par Giger (et pas très réussie par ailleurs) pour ce quatrième album pour comprendre que Carcass a enfin décidé d'assumer complètement le virage déjà largement amorcé sur l'album précédent vers une musique nettement plus accessible. Pour le groupe, ce sera en fait le début de la fin, les fans de la première heure ne se retrouvant pas dans ce Carcass new look, débarrassé des oripeaux grindcore de ses débuts. Et on peut le comprendre, tant l'esthétique a changé en quelques années : certes il reste le chant écorché pour rappeler qu'on a affaire à du metal extrême, mais la base rythmique, même si elle reste encore assez massive sur certains titres, est plus teintée thrash que réellement death (on retrouve quand même ce côté technique cher au groupe), et surtout les guitares se fendent sur toutes les pistes de passages solos hyper mélodiques qui pour certains ne dépareilleraient pas sur un bon vieux Scorpions (j'exagère à peine, l'espèce de refrain de la chanson titre ou les percées lumineuses sur Arbeit macht fleisch, c'est limite dégoulinant). Un mélange étonnant qui ouvrira la porte aux expérimentations de nombreux groupes dans les années suivantes, pas encore toujours maîtrisé sur ce disque (le riffing est parfois bien moche, sur Canal forge par exemple), mais qui produit déjà des réussites indiscutables, notamment le très bon Buried dreams qui annonce fièrement la couleur en ouverture de l'album. En tout cas, sans que ça me fasse sauter au plafond, je préfère personnellement largement ce Carcass là à celui des débuts.
  
  
• Carcass - Swansong (1996) ★ ★ ★
  
  Voilà un album qui porte bien son nom. Quelques années et quelques disques à peine après son entrée fracassante sur la scène musicale, Carcass est en effet en plein marasme : changements de direction musicale mal acceptés par ses fans, tentative de signature chez un gros label qui va capoter, fuite du guitariste Michael Ammott vers d'autres horizons, c'était peut-être le bon moment pour un retour aux sources, mais le groupe va préférer continuer à surprendre son monde en s'engageant sur une voie encore plus inattendue, provoquant sa rupture avant même la sortie de ce Swansong (le groupe se reformera bien plus tard). Honnêtement, c'est compréhensible tant ce qu'on entend là ne correspond tout bonnement pas le moins du monde à un disque étiqueté Carcass. Certes, le fond est encore teinté thrash, avec des rythmiques assez solides, et le chant reste franchement death, mais tout ça est noyé sous un déluge de... rock, tout bêtement, bien swinguant et mélodique comme on l'aime, mais qui se mélange assez curieusement aux élements extrêmes caractéristiques de Carcass (la production, elle, est très nette et lisible). Le genre d'expérimentation qui n'a pas beaucoup de sens mais qui innervera une fois de plus un énième sous-genre obscur du metal (le death'n roll) avec des groupes qui rencontreront d'ailleurs plus de succès que Carcass n'en aura avec cet opus incompris. Pourtant, si on fait abstraction du chant monocorde vraiment pas raccord avec le style de musique proposé, il s'écoute très bien, cet album. Ok, ça reste assez répétitif et un peu facile, mais il y a quand même une science du riff et du swing qui font que des titres comme Child's play ou Polarized passent comme une lettre à la poste. Sorti sous un autre nom, ce disque aurait même fort bien pu rencontrer un public plus vaste. Tel quel, il restera une sympathique aberration dans la première partie de la carrière de Carcass (même si, en tant que très mauvais amateur du groupe, c'est peut-être l'album que je préfère parmi leurs cinq premiers !).
  
  
• Carcass - Surgical steel (2013) ★ ★ ★ ★
  
  Parmi les nombreux retours de groupes de metal effectués après une plus ou moins longue période de séparation, celui de Carcass mérite une bonne place sur le podium, avec les 17 ans qui ont séparé Swansong de ce Surgical steel (certes, on reste loin de Coroner, imbattable à la première place...). Ok, Carcass est de retour, mais pour faire quoi ? Du grind, du death mélodique, du rock vintage ? Pour inventer un nouveau genre comme il le fait presque à chaque fois depuis ses débuts ? Ou peut-être, comme le suggère la pochette, pour nous servir un album de thrash froid et clinique ? Rien de tout ça en fait. De thrash, il est pourtant bien question ici, mais on navigue tantôt dans les contrées d'un thrash moderne à la production impeccable et aux forts relents mélodiques (l'introduction 1985, malgré son titre, fait même franchement penser à que propose Kreator en début d'album depuis quelque temps), tantôt sur les traces des glorieux anciens (le début instrumental de Mount of execution calqué sur les grands instrumentaux de la période dorée de Metallica). On conserve quand même quelques vieux marqueurs du groupe (les passages mélodiques, et la voix de Jeff Walker qui n'a pas vraiment changé, même si les lignes de chant sont nettement moins monocordes sur cet album). Mais surtout, et c'est bien là l'essentiel, si Carcass n'invente rien pour une fois, il se coule dans ce moule thrash avec une aisance et une efficacité bluffantes. C'est carré, constamment inspiré, parfois même excellent (A congealed clot of blood, Unfit for human consumption), et ça se permet de terminer sur un titre épique de 8 minutes qui justifie pleinement sa durée. S'il me manque un ou deux titres encore plus mémorables pour crier au chef-d'oeuvre, on tient quand même un disque à la hauteur des classiques du thrash du 21ème siècle (la plupart des disques récents de Kreator et Testament, entre autres), et c'est déjà une sacrée performance.
  
  
• Carcass - Torn Arteries (2021) ★ ★ ★
  
  Revenu sur le devant de la scène avec un album assez impressionnant après plus de quinze ans d'absence, on pouvait se douter que Carcass n'allait pas s'en tenir là. Ils ont tout de même attendu quelques années avant de sortir ce nouvel album, et la pochette a de quoi laisser perplexe sur l'orientation choisie par le groupe cette fois-ci. Moins thrash que Surgical steel, ce disque revient à un style déjà utilisé par Carcass, une sorte de death au chant très monolithique (grosse régression de ce point de vue à mon avis), mais égayé par des passages très mélodiques qui ne sont parfois pas loin de tomber dans la mièvrerie la plus dégoulinante (le break instrumental de Flesh ripping sonic torment limited, franchement, c'est assez terrifiant). D'un autre côté, le son d'ensemble est plus dense et un peu moins avenant que sur Surgical steel, à la limite de la confusion par moments. Malgré ces bémols, on tient encore un disque maîtrisé dans l'ensemble, le riffing est assez efficace et la construction des titres maîtrisée, mais je suis clairement moins enthousiaste malgré tout, en partie parce que le style me convient tout simplement moins. En fait, le seul titre qui me fasse vraiment forte impression, c'est The Scythe's remorseless swing, le tout dernier, qui arrive un peu tard...