Mon avis personnel sur les disques de Blut aus Nord

• Blut aus Nord - Ultima Thulée (1995) ★ ★ ★
  
  Il faut bien que je le dise pour commencer, en démarrant l'exploration de la longue discographie de Blut aus Nord (une quinzaine d'albums en près de trente ans d'existence, tout de même), j'avais un peu peur de ce que j'allais y trouver. Ou plutôt, je craignais de le deviner à l'avance : un gars qui se fait appeler Vindsval mais qui cultive volontiers l'anonymat aux manettes d'un "groupe" reposant en pratique quasi exclusivement sur ses épaules et qui s'est toujours refusé à distiller la moindre note de musique hors disques, une musique justement réputée difficile d'accès, à laquelle les fans les plus inconditionnels n'hésitent pas à accoler régulièrement les qualificatifs "glauque" ou "inhumaine", ça sent très fort le machin underground, bien extrême, qui peut donner envie de fuir autant qu'être une expérience inoubliable. Les premières secondes de cet album fondateur confirment totalement cet a priori : The Son of Hoarfrost débute avec une petite mélodie au clavier, très vite enfouie sous une bouillie de guitares au son abominable et de gargouillis censés servir de chant, à ce moment-là je me dis qu'aller au bout de la discographie du groupe est un objectif délirant d'ambition. Et pourtant, on aurait vraiment tort de se limiter à cette première impression, car Blut aus Nord ne se limite pas, loin s'en faut, à ce black cradingue caricatural. Tout au long des huit pistes qui constituent l'album, ils proposent même une variété de décors vraiment intéressante (même au niveau du son des guitares, si on n'atteint certes jamais quelque chose de vraiment propre, ce n'est pas uniformément dégueulasse), avec des claviers planants faisant régulièrement des irruptions franchement inattendues (sur From Hlidskjalf par exemple), mais surtout deux titres partant dans des directions vraiment différentes : les cinq minutes de chant choral "chamanique" a cappella de My Prayer beyond Ginnungagap, et surtout The Plain of Ida, assez longue piste pratiquement purement instrumentale construite sur des motifs mélodiques entêtants, à l'ambiance glaciale (soyons honnêtes, ça respire quand même rarement la joie et le plaisir chez Blut aus Nord) mais absolument fascinante. Ce titre suffirait à lui seul à me faire recommander au moins une écoute du disque. La fin de l'album est un peu plus pénible pour moi (on revient trop souvent à des sonorités black difficiles), mais la conclusion The Last journey of Ringhorn a une tonalité presque épique qui ne manque pas également de faire dresser l'oreille. Me voila en tout cas convaincu d'aller écouter sans rechigner les albums suivants du compère Vindsval (qui, rappelons-le en passant, est français, pour une fois que du metal extrême ne vient pas du grand Nord !).
  
  
• Blut aus Nord - Memoria Vetusta I - Father of the Icy Ages (1996) ★ ½
  
  Pour ce deuxième album avant une longue période sans rien publier, Blut aus Nord propose un disque nettement moins surprenant et inspiré que le premier. Les claviers sombres qui ouvrent le disque sont pourtant plutôt prometteurs, mais ce n'est qu'une illusion, tant les guitares dominent complètement ce nouvel opus (on a bien quelques petites irruptions de claviers, mais trop courtes pour vraiment rompre la monotonie de l'ensemble). Mur de guitares peu audibles en fond, mais aussi des éléments nettement plus mélodiques qui se détachent au premier plan, le chant reste très primaire mais agrémenté de choeurs plutôt intéressants, la volonté générale semble être de proposer quelque chose de nettement plus narratif et "classique" que sur Ultima Thulée. Le problème, c'est que, si la musique tient plutôt correctement la route, c'est quand même extrêmement uniforme, et bien sûr plombé par un son black particulièrement fatiguant à la longue. On n'est pas au niveau des pires productions du genre, mais ça transforme un voyage potentiellement intéressant en disque qu'on n'a pas vraiment envie de réécouter pour l'explorer en détail, dommage.
  
  
• Blut aus Nord - The Mystical beast of rebellion (2001) ★ ★ ½
  
  Cinq ans après son deuxième album (laps de temps inhabituellement long pour le groupe, qui depuis a enchaîné les disques, EP et autres splits au rythme d'au moins un tous les deux ans), Blut aus Nord revient avec une proposition assez différente, qui s'approche probablement plus des qualificatifs que j'avais pu citer dans mon introduction à leur premier disque (glauque, expérimental, et autres joyeusetés). On quitte en effet le black narratif et presque épique de Memoria Vetusta pour une expérience sensorielle assez extrême aux confins de terres inhospitalières et particulièrement désolées : espèces de glissandi de guitares lents et sinistres sur fond de blast-beats effrénés, rares motifs plus ou moins mélodiques répétés jusqu'à l'hypnose, et toujours ce chant extrême qui se fait relativement discret sur cet album. On lorgne clairement vers l'expérimental (les notes graves longuement tenues ou autres sons peu identifiables servant de transition entre les différentes pistes du disque, qui ne portent d'ailleurs plus vraiment de nom, ce sont de simples chapitres numérotés), et il faut probablement un état d'esprit particulier pour vraiment "apprécier" (mais est-ce le but ?) cette musique sur une durée de 40 minutes (ou même deux fois plus si on est assez maso pour tenter la version complétée de l'album) tant les procédés sont répétitifs (le son, lui, est brut mais pas du tout inaudible, c'est toujours ça de pris). On aurait aimé plus d'échappées comme celle de la fin du Chapitre III avec ces notes de piano intriguantes. Pourtant, on ne peut pas nier un certain pouvoir de fascination à cette oeuvre, le Chapitre I notamment réussit à créer une atmosphère vraiment prenante, je n'irai pas jusqu'à dire que c'est beau mais ça fonctionne franchement bien. J'ai quand même du mal à ne pas décrocher avant la fin du disque, même si la réécoute m'a déjà semblé plus aisée. Du coup, je ne me mouille pas trop au niveau de la note, mais dans un genre forcément à part, c'est assez réussi (je n'en écouterais pas tous les jours quand même, hein...).
  
  
• Blut aus Nord - The Work which transforms God (2003) ★ ★
  
  Après un troisième album qui poussait loin dans la direction de l'inconfort et de l'expérimentation, que pouvait bien nous réserver de nouveau Blut aus Nord ? Clairement, on reste dans la même veine, avec ces guitares torturées et ces gémissements (quand ce n'est pas pire) en guise de chant qui ne sont pas vraiment là pour essayer de vous remonter le moral. Mais le groupe semble vouloir proposer un album un peu plus classique sur la forme : douze pistes de durée variable mais globalement raisonnable (avec des vrais titres !), des tempi nettement plus variés, on pourrait presque s'attendre à un album "classique". Mais en pratique je le trouve nettement plus agaçant que le précédent (dont l'extrême linéarité était au fond justifiée par le propos) : intermèdes bruitistes poseurs, boîte à rythme assez insupportable en guise de batterie, mais surtout une volonté de faire toujours plus expérimental (énormément de bruitages douteux) qui finit par donner des trucs tout simplement moches (The Choir of the dead) ou carrément ratés (The Supremem abstract), on s'approche dangereusement de l'album pédant à fuir absolument. Heureusement, le disque est sauvé par une deuxième moitié qui retrouve de l'inspiration, propose de nouvelles ambiances intéressantes (Our blessed frozen cells et ses bruitages industriels, très bon), et conclut (après une piste vide dont on se serait bien passé...) par une Procession of the dead clowns lancinante, inexorable, et carrément fascinante. Ouf, Blut aus Nord a encore des choses intéressantes à dire. Mais ce disque est quand même énervant.
  
  
• Blut aus Nord - MoRT (2006) ★ ★ ★
  
  Après un The Work which transforms God qui m'avait finalement plus énervé qu'il ne m'avait convaincu, Blut aus Nord revient en arrière en proposant un disque à la structure très proche du très expérimental The Mystical Beast of rebellion (très bon point pour le groupe, le nouveau venu a un titre nettement plus court) : huit plages sobrement intitulées Chapter I jusqu'à Chapter VIII, ou plutôt en fait une longue suite ininterrompue de musique, les pistes s'enchaînant sans pause, à peine coupées par des transitions plus calmes. Musicalement, le groupe continue son exploration de la déliquescence en musique, proposant une oeuvre à nouveau extrêmement linéaire : guitares tordues, très peu de "chant" (plutôt des borborygmes qui s'intègrent à l'ambiance générale bien délétère), des bruitages qui vont des sons industriels (sur le Chapter III notamment) à des espèces de claquements d'origine indéterminée, et une batterie en mode déglingué (les blast-beats semblent avoir été abandonnés, un bon point en ce qui me concerne). Pendant trois quarts d'heure, c'est pratiquement tout le temps la même chose, le même tempo retenu, la même ambiance glauque, à quelques infimes variations (bienvenues) près (le beau motif de guitares à la fin du Chapter V, l'apparition d'un motif entêtant sur la dernière piste), mais cette "musique" a encore une fois quelque chose d'assez prenant et fascinant. Si on arrive à rentrer dedans, on peut même sûrement trouver ça extraordinaire (je n'irai personnellement pas jusque-là, ça reste trop uniforme pour moi), sinon on risque fort de trouver le temps très long...
  
  
• Blut aus Nord - Odinist - The Destruction of reason by illumination (2007) ★ ★ ★ ½
  
  Se rendant peut-être compte que sa recherche de l'illustration de la déliquescence en musique ne pouvait pas être poussée beaucoup plus loin que dans ses précédentes propositions, Vindsval revient avec ce sixième album de son groupe Blut aus Nord à quelque chose de nettement plus abordable et moins expérimental. Le disque est court (36 minutes, et même un peu moins si on en retire les deux pistes qui ouvrent et referment l'album, morceaux de claviers planants d'ailleurs très réussis), mais surtout, même si on reconnaît bien le son de Blut aus Nord (et notamment ces guitares toujours aussi glissantes), on retrouve aussi une assise black nettement plus traditionnelle, avec un chant nettement plus standard (enfin, pour du black hein) et quasi continu sur une grande partie des pistes, et une batterie qui aligne du blast rapide en fond assez régulièrement (ceci dit, elle est mixée très en retrait, ce qui n'est pas pour me déplaire). Même les guitares sont nettement plus mélodiques qu'à l'accoutumée (sur Odinist par exemple, c'est d'ailleurs ma foi fort beau). Je dois l'avouer, au premier abord, j'ai presque été déçu par ce virage, le disque étant clairement beaucoup moins aventureux et ambitieux que les précédents et pouvant du coup sembler manquer de personnalité. Mais finalement, je me rends compte après quelques écoutes que j'apprécie plus facilement cette musique moins torturée mais bel et bien inspirée. C'est donc, pour l'instant, au disque du groupe le moins représentatif (mais qui n'est peut-être au fond qu'une parenthèse avant de se lancer vers d'autres expérimentations) que j'attribue la meilleure note, ça me chagrine un peu mais c'est indiscutablement celui que je réécouterai le plus facilement.
  
  
• Blut aus Nord - Memoria Vetusta II - Dialogue with the stars (2009) ★ ★ ★ ★
  
  Leur précédent album le laissait entendre, celui-ci le confirme encore beaucoup plus clairement, Blut aus Nord a décidé d'arrêter d'explorer les tréfonds de l'âme humaine. Le titre de l'album laisse entendre qu'il s'agit d'une suite (13 ans plus tard !) à leur deuxième album, mais je n'ai pas vu tant de similitudes que ça entre les deux : là où le premier opus était très épique et sale (au niveau du son), celui-ci est beaucoup plus aérien (le son n'a vraiment rien de black pour le coup !), proposant une ambiance globalement douce et onirique (oui, oui, on parle toujours de Blut aus Nord). Il n'y a d'ailleurs qu'à écouter l'interlude Translucent body of air (les titres des pistes ont repris de la longueur, et surtout sont bien incompréhensibles...), avec ces arpèges de guitare acoustique sur fond de claviers légers, pour s'en convaincre. On a bien droit à quelques relents de black old school (le chant bien sûr, mais aussi la boîte à rythmes qui blaste-beat la plupart du temps, c'est d'ailleurs le gros point noir de l'album à mon sens, mais comme elle est mixée très en arrière des guitares, ça ne dérange pas trop), mais l'essentiel est vraiment dans ces envolées de guitares très mélodiques (beaucoup de passages purement instrumentaux), qui sont tout simplement fort belles (la fin de Disciple's libration, celle de The Formless sphere avec son côté orientalisant, et surtout la superbe The Meditant qui démarre de façon presque exubérante et constitue pour moi le sommet du disque, qui est malgré tout d'une qualité très homogène). Cette invitation au voyage-là, je la suis quasiment sans réserve, et suis d'autant plus curieux de voir la suite de l'évolution du groupe.
  
  
• Blut aus Nord - 777 - Sect(s) (2011) ★
  
  Blut aus Nord a presque toujours été un groupe très productif, mais il met les bouchées doubles en 2011 avec le projet 777, trois albums devant sortir la même année (en fait le dernier attendra 2012). Eh bien à écouter le premier volet, j'ai presque envie de dire que malheureusement ça s'entend. On retrouve ici un Blut plus nettement plus orienté "expérimental tordu" que sur ses deux précédents disques (encore que ça dépende pas mal des pistes), mais surtout un Blut en manque d'inspiration : six pistes intitulées Epitome (c'est bien, parfois on apprend de nouveaux mots en écoutant du metal), trois quarts d'heure de musique mais ça parait quand même long tant il y a de répétitions (l'Epitome IV, le plus long des six, contient des idées intéressantes mais qu'est-ce que ça traîne en longueur...) et de choses déjà entendues en mieux dans la discographie du groupe. Les pistes rapides (en gros les numéros impairs) sont simplement moches, avec blasts sans intérêt et guitares très dissonantes, la facette noire du groupe mais sans le côté fascinant des ambiances qu'ils avaient su créer sur leurs disques les plus glauques. Il y a du mieux sur les pistes paires, globalement plus atmosphériques (et même un peu mélodiques par moments), mais dans un genre pas si éloigné, c'est très en-deça du Memoria Vetusta II qui a précédé ce Sect(s). On verra ce que donnent les deux opus suivants (qui partent encore dans d'autres directions), mais la trilogie démarre mal pour moi.
  
  
• Blut aus Nord - 777 - The Desanctification (2011) ★ ★ ★ ★
  
  Avec une telle productivité, on pourrait craindre que Blut aus Nord ne finisse par franchement tourner en rond (surtout pour un groupe a priori tenu à bout de bras par un seul homme), mais ce n'est vraiment pas le cas. Alors que le premier volet de la trilogie 777 m'avait laissé de côté, le deuxième propose des ambiances bien différentes qui me convainquent nettement plus. Si on reconnaît bien le son typique du groupe (ces guitares dissonantes et glissantes, les claquements utilisés de temps à autre), le voyage auquel nous convie une fois de plus le groupe nous emmène dans des contrées nettement moins désespérées que d'habitude, et à vrai dire pas faciles à décrire : il y a une petite touche d'orientalisme qu'on avait déjà décelée quelques fois dans les productions de nos amis normands, un chant qui semble de moins en moins présent , une batterie beaucoup plus variée (avec un côté assez pulsé sur Epitome VII qui surprend au premier abord, mais cette piste est en fait vraiment très bien construite), des passages vraiment créatifs (la fin du disque avec ces espèces de tremolos de guitares sur un fond rythmique qui lorgne presque du côté des musiques urbaines) et même un court interlude (Epitome IX) assez aérien qui n'a plus rien de métallique mais que je trouve fascinant. Après, on retrouve quand même, à la base de tout ça, des riffs simples souvent très répétés, mais cette fois-ci je passe un moment très agréable à l'écoute du disque. Oui, ça parait invraisemblable, mais Blut aus Nord est aussi capable de produire de la musique agréable.
  
  
• Blut aus Nord - 777 - Cosmosophy (2012) ★ ★
  
  Après deux premiers volets où Vindsval semblait pousser Blut aus Nord dans des directions encore peu explorées (enfin, surtout sur le second), la tendance est plus que confirmée dans un dernier tome regroupant les six derniers Epitome et comportant son lot de susprises pour le moins inattendues. La première, et de taille, c'est l'apparition d'un chant clair qui semble carrément incongru au sein des ambiances (à nouveau plus atmosphériques que morbides, mais quand même) créées par le groupe. Dans l'Epitome XVII, on se rapproche même niveau vocal d'un "Blut aus Nord s'essaye à la pop britannique" et, bizarrement, ça ne marche pas très bien. Pire, l'Epitome XV est quasi-intégralement constitué d'une sorte de slam absolument minable (pour une fois qu'on comprend les textes sur un album de Blut aus Nord, on le regrette très vite), vraiment l'impression que le groupe se met à faire n'importe quoi pour innover. Et puis quand même, Blut aus Nord est encore capable de produire de la musique aux ambiances travaillées (l'Epitome XIV notamment), et à avoir des fulgurances (sur le fameux Epitome XV, un break aux choeurs épiques qui déboule sans crier gare) qui suffisent à rendre l'écoute nettement moins vaine, à défaut d'être vraiment fascinante. On se demande quand même à la fin du disque où cette trilogie était censée nous mener, et Vindsval lui-même laisse planer un gros doute en achevant son oeuvre par une coda énigmatique et minimaliste qui ne conclut strictement rien et semble demander à l'auditeur "Bon, et maintenant on fait quoi ?". La réponse au prochain album ?
  
  
• Blut aus Nord - Memoria Vetusta III - Saturnian Poetry (2014) ★ ½
  
  Je m'interrogeais à la fin de ma chronique précédente sur la direction qu'allait prendre Blut aus Nord après une trilogie 777 qui l'avait emmené assez loin de ses terres de prédilection. Au moins pour cet album, la réponse est claire : on mise sur un retour en arrière et une valeur sûre en proposant un troisième volet de Memoria Vetusta (après tout, le deuxième sorti 5 ans auparavant était très bon). Mais en fait de retour en arrière, c'est même beaucoup nettement du côté du premier volet de la série que penche ce nouvel opus : oubliées les superbes ambiances aériennes, les tempi sont systématiquement rapides (avec pas mal de blasts de batterie pénibles), le ton est globalement épique (le chant se limite quasiment à des interventions chorales) et surtout on a en continu un mur de guitares très dense dans les oreilles. Pas un moment de répit, ça fatigue assez vite et ça ne permet hélas pas de profiter pleinement de l'aspect mélodique pourtant encore une fois très présent (on a même des éléments d'inspiration folklorique par moments). Le son est pourtant loin d'être dégueulasse, mais après avoir été séduit par les dix premières minutes du disque, j'ai rapidement décroché pour ne garder finalement qu'une sensation de gros gâchis, un peu comme sur le premier Memoria Vetusta...
  
  
• Blut aus Nord - Deus Salutis Meae (2017) ☆
  
  On m'avait pourtant bien prévenu, ces derniers temps, Blut aus Nord pratique l'alternance entre albums mélodiques et expérimentaux. Après le troisième volet des Memoria Vetusta, le groupe enchaîne donc (enfin, façon de parler, le rythme des sorties est revenu à quelque chose de raisonnable après le tryptique de 2011) avec un album qui pousse très fort dans la direction de l'expérimental. Mais il s'gait ici, hélas, d'un expérimental particulièrement moche. Le son est probablement le plus dégueulasse de toute la discographie du groupe, sorte de bouillie grésillante aux relents indus d'où émergent difficilement quelques motifs de guitare qui pourraient être intéressants si on les entendait vraiment (le début de Chorea Macchabeorum est prometteur) et des choeurs inquiétants (ah, et aussi un peu de chant black très "vomi" dont on se passerait bien) qui donnent au tout un côté cérémonie occulte repoussante qui aurait une fois de plus pu être fascinante si elle n'était pas aussi désagréable à écouter. Les bonnes nouvelles dans tout ça : malgré la présente d'interludes bruitistes sans intérêt, ça ne dure qu'une grosse demi-heure. Le choix de titres en latin (et même en grec !) de cuisine est presque rigolo. Et, tout de même, Abisme, avec ses choeurs sur fond de guitares bien lourdes, propose deux bonnes minutes vraiment réussies. D'assez loin le pire disque du groupe pour moi.
  
  
• Blut aus Nord - Hallucinogen (2019) ★ ★ ½
  
  Après un album dont le son dépassait mon seuil de tolérance, Blut aus Nord revient donc à du plus classique avec ce disque à l'apparente influence fongique. En fait, malgré le titre et la pochette, c'est plutôt une ambiance cosmique à laquelle on a droit, une sorte de suite indirecte au deuxième volet des Memoria vetusta. Les guitares sont mélodiques et très aériennes (souvent dans le très aigu), même si c'est en partie compensé par les blasts de batterie (fatigants et sans l'ombre d'un intérêt, d'ailleurs), et surtout par l'emploi de choeurs aux sonorités plutôt médiévales (essentiellement aucun chant à part ces choeurs). L'ambiance créée est réussie, c'est assez beau, mais aussi très homogène pendant une bonne partie du disque, avec des ruptures en fin de piste pour proposer un passage très calme assez systématiquement. Bref, c'est du Blut aus Nord en pilotage automatique qui tourne gentiment en rond, avant quand même de retrouver un peu plus d'inspiration sur les derniers titres (Mahagma propose quelque chose de beaucoup plus varié, Haalucinählia a un côté plus psychédélique qui justifie enfin le titre, et la conclusion de Cosma procyiris est vraiment réussie). Suffisant pour atteindre la moyenne, mais pas plus pour ce disque relativement anecdotique. À noter quand même, au milieu des titres pseudo-latin, la présence d'une piste intitulée Sybelius. De quoi attirer quelques curieux amateurs de classique ? Pas sûr !
  
  
• Blut aus Nord - Disharmonium - Undreamable Abysses (2022) ★ ★ ★ ½
  
  Eh ben voilà, j'arrive au bout de la copieuse discographie de Blut aus Nord (et encore, j'ai zappé tous les EP et autres splits du groupe, relativement nombreux également), et je dois dire que dans l'ensemble j'ai effectué des voyages très intéressants avec eux, même si certains disques m'ont franchement déplu et que je n'ai pas non plus trouvé de chef-d'oeuvre incontournable dans le lot. Pour ce dernier album en date, le groupe se met sous un patronage lovecraftien qui semble presque naturel pour lui, et revient de fait à des ambiances bien glauques qu'on n'avait plus tellement croisé depuis quelques albums. Toutefois, le son est très propre (presque trop !), on se concentre vraiment sur la création d'ambiances morbides et/ou fantômatiques (les choeurs féminins de Into the woods), et à ce jeu là, Blut aus Nord est assez insurpassable. Les deux pistes qui ouvrent et ferment l'album, Chant of the deep ones et The Apotheosis of the unnamable, sont très réussies, et le reste est suffisamment varié pour ne jamais lasser (très curieuse ambiance sur That cannot be dreamed). Les bémols de mon côté, ce sera le fait que l'effet de surprise ne peut plus jouer tant Blut a déjà travaillé sur ce type d'atmosphères, et surtout une batterie qui continue à me fatiguer quand elle blaste en continu (ce qui n'est heureusement pas toujours le cas, mais encore bien trop souvent). Mais on est assez clairement dans le haut du panier de ce que le groupe a proposé depuis ses débuts.