Mon avis personnel sur les disques de Behemoth

• Behemoth - Sventevith (1995) ☆
  
  Direction l'Est de l'Europe, pour une première incursion de ma part depuis que j'ai débuté ces chroniques en Pologne, où un vivier assez foisonnant a vu le jour au milieu des années 90 dans le domaine du black metal (décidément, je vois beaucoup la vie en black en ce moment). Mais quel type de black ? Sur ce premier essai, la filiation avec le "true black" norvégien est hélas évidente puisque, sur les neuf pistes constituant l'album, six sont en grande partie inaudibles faute à une production à peu près digne d'Emperor (qui reste mon maître-étalon en termes de bouses grésillantes). Inutile donc d'espérer capter correctement les quelques passages au clavier et autres mélodies noyées dans une saturation dégueulasse, surtout quand les tempi sont dans l'ensemble très rapides. Bien sûr, le chant est une sorte de piaillement éructé typique du genre et extrêmement laide. Bon, ben poubelle hein, on verra si la suite de la discographie mérite d'être écoutée. Ah, non, attendez, restez encore un peu ! J'ai oublié de vous parler des trois pistes restantes : un interlude acoustique au son propret qui n'a rien à faire là, un autre interlude instrumental aux touches carrément néoclassiques encore plus absurde dans ce contexte, et enfin la dernière "chanson" de l'album, de la parlotte et des nappes de claviers entrecoupées de long passages d'arpèges acoustiques qui sont de lointains cousins du premier mouvement de la sonate "Clair de lune" de Beethoven. Non, je ne me fous pas de vous, on a vraiment l'impression que c'est un autre groupe qui a été embauché pour boucher les trous de façon totalement incohérente. Ça n'a évidemment aucun sens, mais peut-être faut-il y voir, avec une touche d'optimisme, un signe que Behemoth peut aussi faire de la musique quand il le souhaite.
  
  
• Behemoth - Grom (1996) ★
  
  Après un premier album essentiellement inaudible, Behemoth entame une mue discrète sur son deuxième opus (la mue deviendra beaucoup plus claire un peu plus tard, d'où le fait que je n'abandonne pas leur discographie tout de suite). La production est déjà beaucoup plus nette (on a même droit à une basse audible sur certaines intros !), mais tout de même gâchée par un son de guitare atrocement grésillant et une batterie confuse qui rendent tous les passages rapides très difficiles à évaluer dans la mesure où on ne comprend que très vaguement ce qui se passe. Mais au milieu de tout ça, on a droit à quelques curiosités intriguantes : des claviers kitsch façon vieux film d'horreur (sur Dragon's lair par exemple, ils ont peut-être voulu faire un hommage à la musique des jeux video du même nom), des breaks acoustiques parsemés ça et là de façon complètement improbable (les titres sont longs, 6 minutes en moyenne, mais leur construction souvent incompréhensible, on a plus droit à une juxtaposition maladroite de passages sans rapport les uns avec les autres) et, cerise sur le gâteau, quelques passages en voix claire souvent très faux qui ajoutent une touche nanardesque à l'ensemble finalement bienvenue (surtour quand il s'agit de choeurs féminins très légers et là aussi totalement incohérents avec le style d'ensemble du disque). Clairement, Behemoth ne sait pas encore trop ce qu'il veut nous dire, et ne maîtrise pas grand chose de son style balbutiant, mais on se dirige plutôt dans une direction encourageante malgré tout (si on arrive à faire abstraction du son impossible, la musique est plutôt passable).
  
  
• Behemoth - Pandemonic Incantations (1998) ★ ½
  
  On dit souvent que le troisième album marque un tournant pour un groupe. Dans le cas de Behemoth, pas vraiment de confirmation de quoi que ce soit à attendre de mon point de vue puisque les deux premiers étaient très mauvais, mais plutôt de l'urgence à passer à autre chose. Et ça tombe bien, c'est le cas, au moins partiellement, sur ce disque. Même si le son reste compact et peu séduisant, on est très loin de la bouillie sonore, et on entend enfin ce que les polonais ont à nous proposer. Enfin, partiellement seulement hélas, car il y a un autre changement à l'oeuvre ici, c'est l'engagement d'un nouveau batteur. Le nouveau venu est un monstre de technique, mais surtout semble avoir pour seule envie sur ce disque de taper sur tout ce qui bouge à un rythme effréné... sans tenir le moins du monde compte de ce que jouent ses partenaires (même sur les rares pistes où c'est en mid tempo, il continue à blaster à tout va, on a parfois l'impression que la piste de batterie d'un autre disque a été juxtaposée à celui de Behemoth...). En résulte un disque littéralement épuisant à écouter, il n'y a pas la moindre respiration pour analyser un peu ce qu'on entend, et vu la densité de l'ensemble, il eût vraiment plus que nécessaire de prodiguer quelques plages moins frénétiques en cours de route. Dommage, car du point de la vue de la musique produite, le groupe est clairement en progrès, les quelques touches de claviers sont bien utilisées, le chant est plus posé et moins crispant qu'auparavant (plus grave aussi, ce sera une évolution constante pour le leader Nergal sur les premiers albums du groupe), il y avait clairement les ingrédients pour créer enfin un bon album de metal extrême (déjà plus death que black pour les puristes), mais ce ne sera pas (encore) pour cette fois.
  
  
• Behemoth - Satanica (1999) ★ ★ ★ ½
  
  L'étude de l'évolution de Behemoth dans ses premières années est vraiment intéressante, notamment quand on constate l'effet produit par le son du groupe sur le ressenti de l'auditeur. De la bouillie inaudible du premier album, on est passés en plusieurs étapes à une sorte de mammouth musical impressionnant de puissance, et qui bénéficie enfin d'une production et d'une batterie en adéquation avec le discours musical (même si de mon point de vue, moins de blasts et un son encore un peu plus détaillé et moins étouffé rendraient encore mieux justice aux riffs de nos amis polonais). Que du mid tempo, du riff massif souvent cantonné dans les graves caverneux, un chant toujours bien râpeux mais qui s'est définitivement éloigné des glapissements des débuts, Behemoth cherche clairement à impressionner et y arrive franchement pas mal du tout, avec des titres bien construits et efficaces en diable (LAM, The Sermon to the hypocrites). On regrettera seulement une certaine uniformité (huit titres pour à peine plus d'une demi-heure de musique, mais il n'aurait pas fallu plus, car tout est dans le même style), les rares tentatives pour sortir un peu du moule n'étant guère convaincantes (quelques motifs plus aériens aux guitares, par exemple sur The Alchemist's dream, mais qui s'insèrent assez mal), et les deux courtes citations de Wagner en fin des morceaux initial et final du disque peu compréhensibles. Mais pour un groupe qui se cherche encore un peu, c'est déjà très solide.
  
  
• Behemoth - Thelema.6 (2001) ★ ★ ½
  
  Ça y est ! Après quatre albums passés à se chercher un son et un style, Behemoth semble être arrivé, et propose ici une copie assez conforme du très encourageant Satanica... mais en moins bien. On conserve les rythmiques très massives, le côté assez technique et le chant de l'album précédent, mais on expérimente nettement plus au niveau des guitares, avec pas mal de hennissements et d'utilisation d'harmoniques qui n'ajoutent pas vraiment à l'intérêt des compositions. Pire, on tombe parfois dans le décousu, par exemple sur un Natural born philosopher qui part franchement dans tous les sens. En fait, le mieux c'est clairement la première piste Antichristian phenomenon, vraiment bien équilibrée entre la puissance des basses et les passages mélodiques aux guitares. Peut-être que le groupe aurait mieux fait d'en rester à ce type de chansons, vraiment hyper efficace, mais il semble clair que les polonais ne semblent pas encore convaincus d'avoir trouvé leur style.
  
  
• Behemoth - Zos kia cultus (Here and beyond) (2002) ★ ★ ★ ½
  
  Après les expérimentations pas totalement convaincantes de Thelema.6, retour à quelque chose de simple et efficace pour Behemoth. Du gros son, une batterie clinique, des riffs qui fonctionnent la plupart du temps, et quelques légères touches orientales (sur le titre introducteur Horns ov Baphomet notamment) pour pimenter le tout, c'est bien suffisant pour nous achever en mode rouleau compresseur pendant trois quarts d'heure. Simple en effet, presque trop par moments, car on n'est pas loin de se dire qu'un coup d'accélérateur un peu plus marqué sur certains passages les auraient rendu encore plus marquants (en même temps, quand la maîtrise technique est aussi manifeste, ce n'est pas déraisonnable de s'écouter un peu jouer). Supprimer les deux interludes sans intérêt ou l'intro samplée du premier titre n'aurait pas fait de mal non plus. Des détails certes, mais qui séparent encore cet album de la catégorie des disques exceptionnels.
  
  
• Behemoth - Demigod (2004) ★ ★ ★ ½
  
  Alors que l'évolution de Behemoth avait été continue sur ses premiers albums, le groupe polonais semble considérer qu'il a trouvé la bonne formule, et propose ici un nouveau disque dans la droite lignée du solide Zos Kia Cultus. Même production dantesque, même batterie impressionnante, même impression de mastodonte prêt à tout fracasser sur son passage. La voix du leader Nergal est même encore plus impressionnante ici (bon, à gros coups de traficotages pas tout à fait naturels, quand même), et l'efficacité indéniable au fil des dix titres très calibrés qui constituent cet album (à l'exception de la dernière piste plus développée, on est toujours aux alentours des quatre minutes, voire un peu moins, par chanson). On retrouve aussi, et même de façon plus systématique que sur le disque précédent, des influences orientales bienvenues qui donnent un cachet agréable à Sculpting the throne ov Seth ou The Nephilim rising. D'autres titres sont plus directement bourrins, sans démériter pour autant (Conquer all notamment). Bref, pas grand chose à reprocher une fois de plus à cet album qui fait le boulot bien comme il faut. Et pourtant, je me retiens encore de monter plus haut au niveau de la note, car on sent que le groupe en a encore sous le pied pour proposer un album vraiment totalement enthousiasmant. Les appels de cuivres introduisant la chanson titre, par exemple, c'est une excellente idée, mais on trouve trop peu de digressions de ce genre, Behemoth se contentant d'assurer avec des titres certes tous très réussis (eune certaine tentation de céder à la facilité en somme). Peut-être que la marche supplémentaire sera franchie la prochaine fois.
  
  
• Behemoth - The Apostasy (2008) ★ ★ ★
  
  Après une belle série d'albums très solides mais dont aucun n'avait encore pour moi atteint un niveau vraiment stratosphérique, j'attendais de pied ferme le disque qui me convaincrait totalement que Behemoth est un mastodonte du metal extrême. Eh bien, hélas, ce ne sera pas encore pour cette fois-ci. Pourtant, les polonais ont pris quelques années pour peaufiner la chose, et on a à nouveau droit à un produit très soigné, avec une production toujours aussi énorme (et sans effets douteux sur la voix du chanteur cette fois-ci), et même une très louable volonté de varier un peu les plaisirs, avec par exemple l'introduction de quelques choeurs, ou d'ambiances et percussions tribales (sur At the left hand ov God notamment). Mais encore une fois, ces petites variations ne sont pas assez assumées (les claviers qu'on entend par moment, pourquoi ne pas les exploiter davantage ?), le groupe préférant trop souvent se rassurer avec des titres hyper frontaux où la batterie certes toujours impressionnante d'Inferno prend à mon goût trop de place (oui, Kriegsphilosophie est impressionnant, mais c'est quand même sacrément bourrin et répétitif). Je préfère très clairement un Be without fear où Behemoth retrouve une inspiration proche de ce qu'il faisait sur Satanica (et ça marche toujours aussi bien !), ou le Christgrinding avenue qui conclut le disque, mélodique et n'hésitant pas à faire appel à quelques appels de cuivres déjà croisés chez Behemoth (bon, admettons que ça donne un côté symphonique un peu cheap qui fait pâle figure par rapport à ce que des groupes comme Septicflesh ont développé plus récemment dans un style finalement pas si éloigné). L'ensemble reste tout à fait correct, mais j'attends encore une fois mieux de Behemoth.
  
  
• Behemoth - Evangelion (2009) ★ ★ ½
  
  Depuis qu'il a trouvé sa voie au tournant du millénaire, Behemoth aligne à un rythme assez rapide les albums finalement très similaires, solides mais sans qu'aucun n'arrive vraiment à sortir du lot. Le risque de finir par tourner en rond se matérialise assez fortement avec cet Evangelion, tout à fait dans la lignée de ses prédécesseurs mais qui masque mal un certain relâchement de l'inspiration (certains titres atteignent à peine les trois minutes, et l'album dans sa globalité dépasse de peu la barrière des 40 minutes) derrière des tentatives de passage en force un peu trop visibles : batterie très en avant, abus de blasts insipides, les passages rapides sont souvent presque pénibles tant c'est peu subtilement rentre-dedans (sur He who breeds pestilence typiquement). C'est bien dommage, car tout n'est pourtant pas à jeter à la poubelle, loin de là : Daimonos ouvre très bien l'album avec un titre équilibré aux riffs efficaces, et surtout Behemoth tente pour conclure son disque un Lucifer de 8 minutes qui varie les atmosphères et change vraiment agréablement des habitudes du groupe (les titres longs de sont pas vraiment légion chez les polonais). Suffisant pour encore leur laisser le bénéfice du doute, mais il y a quand même de quoi légitimement s'inquéter concernant la suite de leur production.
  
  
• Behemoth - The Satanist (2014) ★ ★ ★ ★ ½
  
  Alors que le groupe semblait tourner un peu en rond sur son album précédent, le rythme des sorties de Behemoth a été ralenti par de gros soucis de santé de son chanteur et leader Nergal. De retour quelques années plus tard, il ne fallait a priori pas s'attendre au miracle d'un album subitement beaucoup plus inspiré que ses prédécesseurs. Et pourtant, c'est exactement ce qui se produit avec ce Satanist qui constitue enfin à mes yeux l'album référence que j'attendais depuis un moment de la part des polonais. Pas de changement majeur au niveau de l'équilibre musical, la production restant impressionnante (mais avec une batterie sensiblement moins exposée, ce que je préfère nettement), mais un peu plus d'utilisation de claviers (les trompettes utilisées avec parcimonie mais qui ajoutent un cachet vraiment bienvenu aux conclusions de certains titres), et surtout des motifs hyper accrocheurs véhiculant une émotion nettement plus palpable que ce à quoi Behemoth nous avait habitués jusqu'ici. Il n'y a qu'à écouter le titre conclusif O father O satan O sun ! avec ses choeurs (inhabituel chez Behemoth !) et le motif hyper mélodique qui innerve les dernières minutes de la chanson pour comprendre que les polonais avaient vraiment des choses à dire, et le font avec un brio indéniable. On atteint aussi l'excellence sur l'impressionnante chanson titre, et rares sont les moments vraiment faibles sur cet album (bon, le passage parlé de In the absence ov light est vraiment oubliable, et les titres les plus rapides/bourrins, comme Furor divinus, sont moins marquants tout en restant plus que corrects). Je n'oserais pas affirmer que la maladie de Nergal a fait du bien au groupe, mais quand même, cet album est une sacrée claque.
  
  
• Behemoth - I loved you at your darkest (2018) ★ ★ ★
  
  Après un The Satanist particulièrement impressionnant, qu'allait pouvoir proposer Behemoth pour confirmer qu'il avait (enfin) atteint les sommets ? Le titre de ce nouvel album a de quoi inquiéter (les polonais vont se mettre au metal gothique ?), mais en fait il s'agit d'une citation biblique confirmant simplement qu'ils vont continuer à taper sans retenue sur la religion catholique, chose qu'ils font depuis leurs débuts (je ne me suis jamais vraiment intéressé à leurs textes, à vrai dire). Côté musical, il y a quand même une évolution assez claire vers quelque chose de plus accessible : la batterie est nettement moins sollicitée que d'habitude (à l'exceptions des derniers titres du disque où Inferno semble avoir dit à ses potes "bon maintenant vous me laissez jouer un peu parce que je m'emmerde depuis le début des enregistrements"), et on a par contre beaucoup plus d'éléments extérieurs que d'habitude, avec notamment pas mal de choeurs pas forcément très bien employés (notamment les choeurs de gamins, ça ne colle simplement pas au style de Behemoth). Une tendance à la facilité qui fait nécessairement perdre en puissance, sans que ce ne soit vraiment compensé par la relative variété des titres proposés, et qui résulte donc logiquement en un disque clairement en retrait par rapport au précédent. L'ensemble reste toutefois plus que correct, car les polonais maîtrisent assez leur sujet pour proposer une majorité de chansons efficaces (Ecclesia diabolica catholica par exemple) mais cet album ne confirme pas vraiment le saut qualitatif de son prédécesseur.
  
  
• Behemoth - Opus contra naturam (2022) ★ ★ ★ ½
  
  Un opus contre nature pour Behemoth, à quoi celà pourrait-il bien ressembler ? N'est-ce pas en fait leur album précédent, qui tendait de façon inhabituelle pour eux vers une musique nettement plus accessible, qui aurait du porter ce titre ? Car celui-ci amorce au contraire un retour en arrière pour venir se caler confortablement dans le style de leurs albums des années 2000, nettement plus virulent (le très court Malaria vvlgata, ça envoie !) que son prédécesseur, et avec un retour en force de la batterie frénétique d'Inferno. Quelques passages plus atmosphériques certes (Ov my hercvlean exile, notamment, pas la piste la plus réussie du lot d'ailleurs), mais globalement les polonais ont semblé vouloir se rassurer avec du classique bien exécuté. Pas vraiment de prise de risque donc, mais en même, c'est effectivement très bien fichu, porté comme toujours par une production énorme, et quelques titres excellents se détachent du lot, comme The Deathless sun avec son refrain certes assez tubesque, et la conclusion Versvs Christvs et sa belle utilisation du piano. Non, finalement, pas grand chose n'a changé chez Behemoth, mais il n'y a pas vraiment de raison de s'en plaindre tant qu'ila arrivent à produire des albums de cette qualité, même si on reste un bon cran en-dessous du sommet qu'a constitué The Satanist quelques années auparavant.
  
  
• Behemoth - The Shit ov God (2025) ★ ★ ★ ½
  
  Pour ceux qui en douteraient (ils ne doivent pas être nombreux), Behemoth n'a manifestement pas l'intention de changer de ligne directrice au niveau des thèmes abordés dans ce dernier album, son titre étant pour le moins parlant. Et niveau musical, est-ce qu'on lorgne plutôt vers l'easy listening relatif de I Loved you at your darkest, ou est-ce qu'on confirme le retour à un metal plus clairement brutal de l'album précédent ? Dans un premier temps, l'option choisie est manifestement la seconde, avec de la vitesse, une batterie bien présente (qui porte même pas mal de titres) et un son bien compact. Mais dans ce cas, pourquoi cette utilisation des choeurs souvent discutable (voire même franchement foireuse, comme sur le dernier titre Avgvr, the dread vvltvre, où les gémissement choraux feraient tâche dans le pire album de Cradle of filth) ? Pourquoi ces structures de chanson simplistes et cet album limité à huit titres et à peine 40 minutes de musique ? Pourquoi surtout lorgner aussi clairement vers le death symphonique spectaculaire d'un Septicflesh (Sowing salt, par exemple) si c'est pour éliminer complètement les quelques samples orchestraux (cuivres notamment) qui enrichissaient quelques-uns des précédents albums de Behemoth ? Peut-être simplement car les polonais ont choisi de ne pas prendre de risque, et de produire une musique qu'ils maîtrisent, simple mais redoutablement efficace. Indiscutablement réussi, cet album laisse quand même un petit goût d'inachevé.